"Made in China"

Voyage dans le désert (partie 2)

2009-07-02T02:34:00.006+08:00

Les gens sont généralement très aimables et content de me donner un coup de main. En tant qu’étranglé, je me fais toujours regarder un peu de temps en temps, même à Beijing mais là dans les petites villes, ça tourne presque à la farce. Des fois, on me regarde comme si je descendais d’un OVNI alors je m’assure que ça tourne à la farce. Je leur fait d’énormes sourires exagérés et « bye-bye » de la main ce qui ne manque pas de les faire rire. C’est tout particulièrement le cas des jeunes chinoises qui sont de nature très timide. Le moindre petit regard coquin et les voilas en éclat de rire, les mains au visage essayant en vain de cacher leur gêne. C’est hilarant! Parfois, l’une, un peu plus dégourdi que les autres, essaye de convaincre ses amis d’aller parler avec l’étranger. Alors il n’est pas rare que certains(es) viennent me demander d’où je viens, qu’est-ce que je fais, etc. … Voyager tout seul comme ça m’aide beaucoup à pratiquer et apprendre un peu de Mandarin. En temps normal, je me fit trop souvent sur mes amis qui parlent mieux que moi pour tout gérer mais là, c’est à mon tour et c’est très bien ainsi.

En fait, je ne suis pas tout-à-fait seul. En voyageant, on rencontre toujours des compagnons de route. Pour le moment je suis en compagnie de Raymond, un Chinois qui est atterris chez la famille de fermier quelques jours auparavant. Ensemble, on passe une journée complète dans la petite ville de Zhangye à attendre le train en direction de Dunhuang. Un coup arrivé à destination, mon comparse Chinois est beaucoup plus pressé et stressé que moi d’aller visiter. Alors je le laisse partir pendant que je m’installe à l’auberge de jeunesse pour une session intense d’internet. À peine une semaine sans internet et j’en ai presque les mains qui trembles. Bon j’exagère peut-être un peu mais j’ai quand même un manque certain d’email, chattage, facebookage, bref de connexion, à combler. Je m’y affaire donc pendant quelque heures dans une belle cours intérieur bien décoré style chinois de cette merveilleuse auberge de jeunesse située au littéralement aux pieds d’immenses dunes de sable. Elles sont parmi les plus hautes en Chine si ce n’est du monde. J’ai atteint ma destination et c’est très impressionnant.

Plus tard dans la journée, je parts explorer la belle petite ville de Dunhuang. Les gens sont gentils et surtout moins dérangés par le fait de se faire prendre en photos que les Pékinois. J’en profite donc amplement. Vers la fin de la journée, il me prend un envi de manger des ailes de poulets épicées accompagnées d’une bonne bière froide sur une terrasse. Je trouve tout ça sur une belle petite rue à caractère touristique. L’ambiance et les propriétaires sont charmants et je m’installe donc confortablement sous les regards amusés des gens autour. Je mange avec appétit jusqu’à ce que je m’informe du prix. Normalement, ce genre de repas ne vaut pas la peine de demander comment ca coûte tellement que ce n’est pas chère. Je fais le saut quand je réalise que c’est 2 à 3 fois le prix auquel je m’attendais. Ce n’est pas encore tant que ça mais juste par principe… Je me rappel de tâcher d’apprécier mes dernières bouché en me disant d’attendre, de prendre ton temps et de voir ce qu’il allait bien ce passer.

Pendant que je sirote ma deuxième, et ce qui ‘enligne pour être ma dernière, grosse bières devant une grande table vide, quand un groupe de 5-6 chinois arrivent l’air de se demander où s’assoir. Me sentant d’humeur sociale, je les invites à prendre place à ma table mais ils décident d’opter pour l’intérieur du restaurant. Quelques minutes plus tard, l’un deux ressort et s’assoies avec moi. On essaye de jaser un peu et quand je lui demande quel est sont travail, il m’amène voir sont véhicule, un SUV de police. Il m’invite ensuite joindre sa table avec ses amis, deux autres hommes et une femme. Celui à mes coté peu dire quelques très rares mots d’Anglais alors on jase un peu et l’autre ne cesse de nous faire boire de la bière. Ils se servent de petits verres qu’ils boivent cul-sec en disant « Gan bei! » l’équivalent de « Chin Chin! » Les bières ainsi que les brochettes d’ailes de poulet arrivent à flot et sans relâche. Nous sommes tous un peu pompette et mon voisin à peine à contenir ses émotions alors qu’il me raconte, étant un Canadien, à quel point tous les Chinois, sans exception, connaissent et louangent le Dr. Bethune (cliquez pour plus de détails). L’homme policier, se tient un peu plus à l’écart mais essayer quand même de m’extirper les vers du nez en me demandant où je reste, mon numéro de téléphone. Je reste très très vague ce qui n’est pas très difficile à faire étant donné mon niveau de Mandarin. Des fois, c’est mieux de ne pas comprendre… On m’explique que c’est, ce qu’ils appellent, le « Ge ge » (frère) ou « Da ge » (Grand Frère) de la place. D’après ce que j’ai entendu depuis que je suis en Chine, ce genre de personnages, plus sauvent qu’autrement des Officielles du Gouvernement ou des Policiers, qui débarquent avec leur cours d’amis en roi et maître dans l’attendre de se faire recevoir gratuitement sont encore choses courantes. Dans l’ouest on appellerait ça de la corruption mais ici, il semble que ce soit chose presque normal. Ce n’est qu’une question de s’assurer que tout tourne bien et dans le bon sens, avoir des de bonne relation avec des gens d’influences pour attirer les faveurs et éviter les ennuis… Ils appellent ça, avoir du Guanxi et c’est d’une importance capitale quand vient le temps de faire des affaire en Chine. Normalement je trouverais ça totalement inacceptable mais là, c’est j’en bénéficie aussi puisque faisant maintenant partir du groupe d’ami du « Dage » ma facture y passe aussi, donc tout est gratuit. Je finis donc la soirée de très bonne humeur à déambuler un peu croche dans les rues de Dunhuang.

De toute évidence, la vile capitalise sur le tourisme. Ça se reflète clairement dans les prix. Encore une chance que je suis encore pendant la saison basse puis que quelques semaines plus tard et beaucoup de prix auront augmentés et certain même doublés. Il y a même une entrée payant pour le désert. Il faut dire qu’il y a aussi un genre de petit temple bordé d’une oasis a moitié asséchée. Je trouve ça un peu fort, surtout que tout ce que je veux vraiment voir, c’est les désert et ce temple ne m’intéresse guère. J’entreprends donc d’aller me promener dans les dunes mais au-delà de la zone clôturée. Grimper une dune de sable n’est pas chose compliqué mais certainement pas de tout repos non plus. Tu fais 3 pas et tu en recules 2… Néanmoins, je suis bien content de pouvoir y être. Rendu au sommet, je peux même apercevoir au loin le fameux petit temple que je ne suis pas supposé voir sans payer. Le vent souffle le sable de plus en plus fort et le soleil couchant disparait peu à peu.

Sur le chemin du retour Je croise plusieurs fermiers à motos suivit de près d’une caravane de chameaux. Ils rentrent chez eux après une journée de travail dans le lieu touristique. J’arrête chez des fermiers pour prendre des photos et commencer à négocier un petit tour de camping en chameau dans le désert. L’auberge offre ce tour mais encore là, c’est un peu cher. On laisse ça comme ca espérant que la température et surtout la visibilité dans les jours qui suivent sera plus propice à un beau couché de soleil.

L’auberge de jeunesse, bien que dès plus charmante, reste plutôt vide pour les premiers jours et jusqu'à temps que trois autres voyageurs : un Français, un Allemand, et un Colombien se pointent à leur tour. Ensemble, on va payer une visite aux fameuses Grottes de Moguao (cliquez pour plus de détails). L’entrée n’est pas donné et notre guide plutôt ordinaire. Passons…

Maintenant que nous sommes quatre, on a un peu plus de poids pour négocier pour un meilleur prix avec le fermier propriétaire de chameaux. Ce n’est pas facile mais on fini par s’entendre et tout le monde est comptant. Les premiers moments en chameau font une certaine impression, ce sont quand même de gros animaux et quand ils s’effarouchent, faut se tenir comme il faut… Tellement qu’après un petit bout, deux d’entre nous (les 2 Européens pour ne pas les nommer… ;-) décident sans regret de faire le reste du chemin à pied. On n’a pas le temps de se rendre très loin puis que l’on éprouve plusieurs petits pépins. Le VVT (4 roue) supposément brise avant même d’être sorti du village et un des chameaux ne se sent pas trop dans un étant d’âme axé sur la coopération. Il le fait d’ailleurs clairement savoir à notre guide en lui régurgitant dessus une bonne partit de son dernier repas. Malgré tout, l’expérience en vaut la peine, en fin peut-être pas pour le guide mais bon…, c’est le fun. Après un souper très léger composé de noix et de biscuit achetés à la dernière minute, on part grimper une dune en pleine noirceur. Nu pied dans le sable fin, le vent chaud souffle sur le sable fin, c’est le nirvana…

Le lendemain, après une courte balade en chameau pour retourner à la ferme et payer nos dus, on part pour la ville. C’est notre dernière journée à Dunhuang. On est tous organisés pour partir que plusieurs heures plus tard alors entre temps, je décide d’aller à la billetterie de train pour voir si je peux partir plutôt. Au comptoir, ce trouve des hommes Chinois tous amassés devant la fenêtre pour acheter des billets. Ce sont en fait des agents de billet de train et n’ont rien à branler de faire la file. Ils me laissent néanmoins poser mes questions à la fille et m’aident même à organiser tout ça. On jase, on fait des jokes et on devient ami peu à peu. Tellement que le celui à l’air le plus mafieux d’entre eux veut m’amener visiter le bordel de la place. Je refuse poliment crampé de rire.

Un coup que tout est arrangé, je parts retrouver les autres dans un café où l’on passe le plus clair de la journée à attendre le grand départ. Pendant ce temps, une énorme tempête de sable comme je n’en ai encore jamais vu, s’abats sur la ville. On peut à peine voir 30 ou 40 mètres en face de soit. La tempête est dense et intense. Apparemment, cette ville de désert ne voit que des tempêtes de cette magnitude que 3 ou 4 fois par année.

Je dois partager un taxi pour me rendre dans une petite ville voisine pour prendre mon train de retour vers Beijing. Là aussi, la visibilité est part moment pratiquement nulle et ça me rappelle les grosse tempêtes de neige de chez moi. Après quelques heures passées dans un hôtel bas de gamme, j’embarque enfin dans mon train pour un dernier bout de chemin. Le trajet est long et sans événement.

« Home Sweet Home » à Beijing mais pas longtemps…

Voyage dans le désert (partie 1)

2009-06-17T07:26:00.010+08:00

J’ai toujours eu un certain attrait pour les déserts sans trop savoir pourquoi. Le désert de Gobi, l’un des plus grand du monde, se trouve en partie en Chine. En fait le nord de la Chine est très sec et à plusieurs endroits, totalement désertique. Ayant une fois de plus le temps et l’envie de me promener, je décide de partir à l’aventure une fois de plus et comme il se doit, sans trop de planification. Tout ce que je sais c’est que j’ai envie de voir de grosses dunes de sable et à ce qu’on m’a dit, les plus grosses dunes de sable se trouvent à Dunhuang. Je dois d’abord prendre un train jusqu’à Jiayuguan pour ensuite faire un transfert de train. Alors quelques jours avant de partir, je passe par la Gare Centrale de Beijing pour m’acheter un billet. Le grand départ vers l’inconnu est fixé pour dimanche midi.

Le train est probablement la façon la plus agréable et relativement bon marché de voyager en Chine, surtout quand on peut avoir un lit. Un coup installé, je fais graduellement connaissance avec mes 5 autres compagnons de cabine. Tous Chinois bien sûr, 2 couples ainsi qu’un autre homme seul qui s’éclipse rapidement vers nos voisin pour jouer aux cartes et boire de l’alcool forte (54%) appelé «Baijio» C’est carrément imbuvable mais les Chinois (surtout hommes) semblent en être friands. C’est du moins un certain rite de passage et un incontournable pour les hommes d’affaires. Pour faire des affaires en Chine il faut être capable de boire du Baijio en grande quantité et ne jamais, au grand jamais refuser une cigarette.

De notre côté, on me pose les questions habituelles : De quel pays je viens? Combien ça fait de temps que je suis ici? Qu’est-ce que je fais ici? Est-ce que j’aime la Chine? etc… Par chance, l’un d’eux baragouine quelques mots d’anglais, à peine plus que moi en Chinois, ce qui n’est pas beaucoup. Mais en faisant un peu d’effort chacun de notre côté, on fini par se comprendre la plupart du temps.

C’est vraiment intéressant de regarder les paysages défiler. Ça fait du bien de voir des choses différentes que ce auquelles je suis habitué de voir à Beijing. Le contraste est simplement énorme. La Chine rurale est vraiment plus pauvre. Et même là, on y voit souvent des publicités pour des compagnies de cellulaire, l’équivalent de Bell ou Rogers, de peinturées sur des murs en terre battue. D’autres fois, ce sont de gros édifices modernes où de gigantesques monuments couronnés de statues chromées au milieu de la Chine rurale profonde. C’est à ce demander : mais qu’est-ce que ca peut bien faire là? Bref les contrastes et contradictions abondent partout et dans tous les sens.

Quelques 32 heures après mon départ, j’arrive enfin à Jiayuguan. Avec l’aide du voisin de cabine, je me dirige vers l’hôtel que m’avait recommandé mon ami Li Tao. À première vue, l’hôtel, ainsi que la ville elle-même me semblent être sans grand intérêt. Il est passé 9 heures du soir et je parts donc à la recherche d’une bonne bière froide. C’est au fond d’une ruelle noire, dans un genre de regroupement de tout petits comptoirs/restaurants extérieurs que je la trouve. Deux cuisiniers m’invitent à m’assoir avec eux pour jaser un peu, enfin du moins, on essaye. Après ma bière, je retourne vite fait retrouver ma très ordinaire chambre d’hôtel.

Le lendemain matin, alors que je suis à la cherche d’un déjeuner, je passe en face d’un magasin où l'on imprime des photos. Une belle grosse photo attire tout particulièrement mon attention. Ça ressemble un peu au Grand Canyon mais inversé, c'est-à-dire des montagnes rayées orangées. Alors je m’informe : Ce n’est pas très loin d’ici? Pas trop compliqué de s’y rendre? Il semble que non, alors je demande gentiment à la préposée derrière le comptoir de m’écrire la route à prendre sur un bout de papier. Bien que je n’y comprenne évidemment rien du tout, mais ce petit bout de papier devient néanmoins très important puisque c’est le seul indice que j’ai pour me rendre à cette nouvelle destination. Je retourne à l’hôtel ramasse mes petits et je marche jusqu’au terminal d'autobus. Je montre mon bout de papier et on me file un billet. Par chance mon bus est justement sur le point de partir. Quatre heures et demi plus tard on se trouve dans une petite ville perdue, j’ai aucune idée où je suis et on me fait signe de débarquer. Une dame souriante se trouve juste là alors je lui montre mon petit papier magique : je veux aller là! Elle m’amène gentiment quelques pas plus loin vers l’entrée d’une autre gare d’autobus où, une fois de plus, je montre ma petite note et on me file un deuxième ticket de bus. Cette fois-ci, elle est bondée de monde. Les paysages sont immenses, plats, et très désertiques. Les seules autres endroits où j’ai vu d’aussi grands horizons sont sur de grands étendus d’eau et dans les plaines canadiennes. Un ciel immense avec un horizon parfaitement plat. Le sol est souvent très rocailleux, on se croirait dans un autre monde. Au loin j’aperçois vaguement de hautes montagnes aux sommets enneigées. Nous sommes si petits et insignifiants dans notre autobus perdu au beau milieu d’une mer aride.

Cette fois-ci, c’est dans un petit village très rustique que l’on me demande de débarquer. Tous les regards se tournent vers moi, au fin fond de l’autobus, alors que je dois me faufiler à travers l’allée centrale pleine de monde. Il est environ 18h30 et il n’y à pas l’ombre d’un restaurant, encore moins d’un hôtel. Tout ce que je vois, c’est une pancarte avec une photo semblable à celle qui m’avait inspiré ce petit détour. Par chance, en me dirigeant vers la pancarte, un jeune homme me rejoint et m’invite à le suivre dans sa maison. C’est une maison avec cours intérieur typiquement chinoise et très invitante avec tous ses arbres en fleurs. Ce sont des fermiers qui font aussi office « d’auberge » de la place, et tout particulièrement pour les photographes avides de paysages spectaculaires à photographier. Ils ont pleins de belles photos sur tous les murs.

Le soleil commence justement à descendre, je lui demande si on peut aller voir ça de plus prêt. Alors on embarque tous les deux sur ca mobylette et on part vers les montagnes. Très vite, je réalise la chance que j’ai eu d’être tombé sur cette piste et d’avoir suivi le filon. Ça en valait vraiment le coup. C’est tout simplement splendide. Enfin je me trouve dans un endroit totalement naturel, à mille lieux de la pollution, du bruit, du rythme infernale des grandes villes comme Beijing. Me voilà enfin perdu dans les montagnes au beau milieu de nulle part et ça fait tellement de bien.

L’endroit est tellement charmant et les gens si accueillants que je décide de rester quelques jours. Bien que ce ne soit qu’un bref aperçu, c’est quand même très intéressant de vivre sur une ferme. Ils cultivent leurs propres légumes, élèvent leur poules, montons et vaches. Ils ont même 2 chameaux à l’arrière pour ceux qui voudraient les prendre en photos dans les montagnes. Ils travaillent tous dur et sont visiblement bien en forme.

La visibilité n’est pas à sont meilleure lors de la deuxième et troisième journée à cause de tempêtes de sables. En fait ça ressemble d’avantage à de la brume que du sable. Ayant donc un peu de temps à tuer, je passe mes après-midis à essayer, malgré eux, de leur donné un coup de mains ce qui les fait rire un peu. « On » construit un genre de lavabo multiple dans la cour intérieur avec des briques et du ciment.

Ils parlent un Chinois local qui m’est à peu près incompréhensible. Le garçon de la famille ne baragouine que quelques très rares mots en anglais. L’expérience de voyager seul est une excellente occasion de me pratiquer et de garder le tout en mémoire vive si on peu dire. Sans vouloir trop m’en faire à croire, puisque de toute évidence je suis encore très limité, je réalise que mes cours ont portés fruit. Je m’encourage de voir que j’arrive à me faire comprendre assez souvent. La communication n’est jamais facile mais bon, je me surprends quand même un peu puisque elle est néanmoins possible.

D'la glace en masse

2009-02-06T10:07:00.010+08:00

Ça fait maintenant presque 3 mois que je n’ai rien ajouté à mon blog. Je n’en suis pas très fier mais bon… comme je l’ai souvent souligné, peu importe où l’on s’installe, veut veut pas, les petites routines finissent toujours par s’installer. Je n’ai plus du tout l’impression de voyage ni d’exotisme, c’est le quotidien tout simplement… Par contre, je dirais que la vie est ici est, pour moi, quand même un peu plus stimulante. Je ne sais pas si c’est l’effervescence générale de la ville ou si c’est la communauté d’expats plutôt jovial, mais je ne n’ai pas vraiment le temps de m’ennuyer. Ainsi les temps derniers pourraient se résumer en des soupers entre amis suivies de soirée en ville, d’événements organisés, et bien sûr de party, le tout parsemé de contrats photos et autres petites jobines… Il y aurait plein de petites histoires, et de péripéties à compter mais ça, c’est rendu l’ordinaire et donc plus pour le blog… Par contre mon dernier petit voyage est tout-à-fait de mise.

Chaque année depuis 1985, a part quelques éditions datant d’avant la révolution culturelle, il y a un gros festival international de sculptures de glaces dans la ville de Harbin au Nord-est de la Chine. Ça attire des gens d’un peu partout incluant mon ami Jeff et moi-même de Beijing. Le seul hic c’est que on décide de partir juste avant la plus importante fête chinoise, le Festival d’Automne, aussi appelé le Nouvel An Chinois, ce qui implique la plus grand migration humaine au monde. Tout le monde part des grandes villes pour retourner dans leur famille respective pendant leur vacance. Ca fait que les trains sont tous bien remplis et évidemment que l’on ne se prend pas trop à l’avance. Comme de fait il n’y a pas de billet pour Harbin mais seulement jusqu’à Shenyang, une grosse ville à mi chemin. On décide de tenter notre chance malgré tout en se disant qu’il va surement y avoir plus de disponibilité à partir de Shenyang pour se rendre à Harbin. Par chance, Jeff à des ami sur place, Alex et sa femme Jessica, qui nous ouvrent grand leur porte pour y passer la nuit si besoin il y a.

On arrive à Shenyang en début de soirée. Première chose que l’on fait c’est de s’informer s’il y a des billets pour Harbin et heureusement, il y a. Le train part de lendemain matin alors nous acceptons volontiers l’invitation de passer la nuit chez Alex et Jessica. Ils nous reçoivent extrêmement bien et avons même droite à chacun notre chambre et lit double.

On arrive à Harbin le lendemain après-midi. On se trouve une chambre d’hôtel pas chère et tout prêt de la gare de train. Après une petite pause, on s’habille très chaudement car il fait très froid, on prend une collation de «dumplings» on part à la recherche du premier de 3 sites de sculpture de glace. En se promenant un peu, je réalise rapidement que Harbin est une ville beaucoup plus grosse et populeuse que j’avais préalablement imaginé et même espéré, question d’enfin sortir de la grosse ville. Autre constatation, l’architecture locale porte une tinte quelque peu européenne par certain endroits et plutôt russe par d’autres ce qui est intéressant.

On finit trouver le site en question. Dès notre arrivé il est clair que la thématique que Disney est prépondérante, ils ont définitivement signé la facture pour se site. Les sculptures, ou peut-être qu’il serait plus approprie d’appeler ça des structures, de châteaux, de bateaux, de grandes glissades et autres sont quand même impressionnantes. Tout est illuminé de l’intérieur et c’est bien beau.

Le lendemain, toujours prêt à faire face au froid, on se dirige tranquillement vers le plus gros et plus connus des trois sites. Il est un peu en retrait de la ville mais on s’y rend en autobus public sans problème. On arrive en milieu d’après-midi, un peu trop à l’avance puis que le moment le plus spectaculaire est à la tombé de la nuit. C’est a se moment que les bâtiments de glace se revêtent de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Alors en attendant, on se promène un peu quand même, et on tombe sur une patinoire. Les traditionnels patins à glace, comme ceux auxquels nous sommes habitués, ne semblent pas faire fureur en Chine, enfin d’après ce que j’ai pu voir jusqu'à maintenant. Par contre ils utilisent beaucoup des genres de vélos modifiés sur lames. Ça fonctionne relativement bien, sauf pour les freins et la direction…, mais c’est surtout beaucoup plus facile et quand même très amusant. À la tombé du jour, toute la magie de l’endroit se manifeste. L’endroit prend vie. C’est tout simplement magnifique…

Après tout un après-midi et une soirée passée au grand air froid de Harbin, on décide passer la nuit dans un spa chinois. Pour moi c’est une nouvelle expérience bien que ce soit très populaire en Chine. Il y en a partout... À, mes yeux, c’est quand même un peu étrange comme concept. En fait, c’est ni plus ni moins des gros bains commun, les sexes sont ségrégés bien entendu, avec douche, sauna et toutes les facilite pour relaxer et se laver. En suite ils te donnent un pyjama et tu peux ensuite passer au buffet ou à la sale de jeux, ou de télévision, ou te faire masser, etc. C’est en fait une activité un peu familiale où tout le monde se promène en pyjama dans ce qui peut ressembler à un hôtel. Un des côté étranges de l’affaire est malgré l’aspect un peu familial de ces endroits, c’est qu’ils offrent à peu près tous des massages « spéciaux avec extras » et autres « services » moyennant un tarif supplémentaire il va s’en dire. Il y en à donc vraiment des activités pour toute la famille... De notre côté, on se comptente du tarif de base qui est beaucoup moins chère qu’un nuit à l’hôtel, inclus 3 repas buffets et le droit de rester dans l’endroit 24 heures et donc d’y passer la nuit évachés sur des divans assez confos. Une façon économique de voyager en Chine pour ceux que ça intéresse…

Après 24 heurs d’intense relaxation, on prend tranquillement le chemin du retour vers la gare de train. On décide de faire un autre arrêt à Shenyang, question de profiter de la généreuse hospitalité de Alex et Jessica pour visité un peu la ville. Le premier jour, on va visiter la Cité Interdite qui à précédée la suivante, dernière et beaucoup plus grosse de Beijing. La capitale Chinoise n’as pas toujours été Beijing mais c’est plutôt déplacée souvent travers les âges. Le reste de la ville nous apparait semblable à bien d’autres villes industrielles chinoises de grandeur moyen avec leur demi-douzaine de million d’habitants. On entame donc le dernier bout de chemin de retour vers Beijing dès le lendemain soir.

Depuis mon retour à Beijing, c’est un peu le même petit train train qui continue. Nous somme présentement vers la fin des festivités du nouvel an Chinois (voir l’entrée de blog « Bonne Année ?!?! posté en Février dernier). J’ai aussi recommencé a suivre des cours de Mandarin. Ça rentre tranquillement pas vite… Je me prépare aussi à enseigner des cours de photographie durant le mois de Février. Bref la vie continue et j’espère continuer mon blog avant trop longtemps cette fois-ci… ;-)

Un grand merci à Jeff Levinson et http://www.lunetours.com/ pour l'organisation de se voyage

La saga continue

2008-11-16T15:22:00.004+08:00

Après la nature, les montagnes et les petits villages nous primes le chemin du retour vers les grosses villes. On sauta dans un train de nuit vers Shenzhen. Une fois arrivés, c’était le temps des aurevoirs car Benoit avait décidé de rester à Shenzhen un jour ou deux avec son ami Éric avant de prendre l’avion de Hong Kong vers Montréal. Alors Isabelle et moi prirent la direction de Hong Kong. Du terminal de train de Shenzhen, il y avait des pancartes indiquant Hong Kong. On les suivit en étant certain qu’elles nous mèneraient à un terminus d’autobus ou peut-être de train. Rendu au troisième étage d’un gros building, on arriva à une station de demande de visa, peu après à des douanes et avant qu’on le réalise, nous y étions déjà arrivés. On savait que c’était proche mais on n’aurait jamais cru pouvoir s’y rendre à pied de Shenzhen. Évidemment on quand même dû prendre un train de banlieue pour se rendre au centre-ville, mais on ne croyait tout simplement pas que c’était si proche.

Le centre-ville de Hong Kong nous apparus un peu comme un choc. C’était dense de monde et les rues très étroites. C’était aussi beaucoup plus cosmopolite que n’importe où ailleurs en Chine. On ne pouvait pas faire 2 pas sans se faire apostropher par un Indien qui voulait nous vendre des montres ou nous faire rentrer dans un restaurant ou trente-six autres affaires. Un autre choc, fût la grandeur de notre chambre. C’était la plus petite que nous avions vu. On n’avait moins de 2 mètres carrés « d’espace libre » et le reste était pris a 100% par le lit et la chambre de bain qui se constituait d’une pomme de douche au dessus d’un lavabo et d’une toilette. Bien sur le lit était dur comme une planche de bois et des draps mince en guise de couverture. Au moins c’était très bien situé, pas trop chère et seulement pour 2 nuits.

On n’avait pas beaucoup de temps avant notre prochain train vers Shanghai le surlendemain alors on se contenta du simplement marcher dans les rues. J’étais très content de pouvoir enfin voir des rues saturées et surplombées d’enseignes à néon avec plein de gros caractères chinois. Je voulais voir ça depuis mon arrivé en chine mais il n’y à pas de ce genre de publicité à la « Time Square » à Beijing. Pendant le jour, c’était juste une grosse ville comme bien d’autres mais la nuit venu tout changeait complètement. Les rives de la baies étaient bordés de grattes ciels affichant d’immense affiches illuminées et des logos corporatif. Très commercial comme ville mais néanmoins hallucinante.

Le lendemain, on prit le traversier pour aller sur l’île de Hong Kong comme tel. L’île était encore plus développée que la partie continentale de la ville. C’était vraiment une ville verticale avec des réseaux de passage piétonnier surélevé. Les rues étaient toutes très étroites. Les tramways à deux étages étaient eux aussi à l’image du reste. D’ailleurs, on les a essayés. C’était une façon agréable et rapide de visiter la ville. Une fois rendu à une des extrémités de la ligne, on a découvert un petit marché typiquement chinois. C’est à ce moment là que j’ai réalisé que l’on était encore en Chine. Jusque là ce n’était pas du tout évident. On pouvait y voir les habituels mobiles d’organes, des poissons si fraichement ouvert que le cœur battait encore, des poches de crapauds vivant mais pas pour longtemps. De temps en temps la madame en attrapait un avec des gros gants de caoutchouc. Le mettait sur la buche et le dépeçait et découpait avant de le vendre. Pas facile la vie de crapaud…

Cette nuit là, on a pris le fameux «Peak Tram », ou funiculaire si vous préférez, jusqu'au sommet d’une des montagnes qui surplombent la ville. Personnellement, la vue époustouflante de Hong Kong la nuit était l’incontournable chose que je voulais vraiment voir de cette ville. Ça y était là nous étions vraiment Hong Kong.

Après seulement environ 50 heures en ville, ont sauta de nouveau dans un train de nuit et cette fois c’était direction Shanghai. Je dirais que notre expérience à Shanghai fût quelque peu similaire à celle de Hong Kong : grosse ville commerciale et peu de temps pour tout voir. En termes de nombre d’habitant et de superficie, Shanghai est beaucoup plus gros que Hong Kong mais c’était tout de même un peu moins développé. Encore une fois, il y avait un Québécois de service pour nous accueillir. C’était mon ami Patrick. On est allé prendre un verre dans le quartier français. L’architecture était définitivement d’influence européenne. Tellement que dans certaines rues, ont se serait cru à Montréal. Il y avait aussi un tout nouveau quartier à l’allure de la vielle Chine. C’était bien aussi mais tellement touristique que ça l’hypothéquait beaucoup de son charme.

On ne passa seulement que deux nuit à Shanghai avant de faire le dernier bout de chemin pour retourner à Beijing. Pour la première fois du voyage, on ne pu avoir de lit alors on a dû se contenter de sièges. Bien qu’ils les appelaient les sièges mous c’était quand même un 12 heures plutôt inconfortable et pratiquement dépourvu de sommeil.

Isabelle est retournée au Québec quelques jours plus tard, après avoir visitée quelques unes des principales attractions de Beijing. On a quand fait la fête et bien arrosé ça la veille de son départ ou je devrais dire jusqu’à son départ puisqu’elle partait tôt le lendemain matin… Après 1 mois presque toujours entouré de québécois, je me retrouvais à nouveau presque tout seul de ma gang. Au début, l’appartement était un peu grand mais là ça va. J’attends les prochains visiteurs, avis aux intéressés…

Trois québecois en cavale

2008-11-07T18:13:00.016+08:00

Presque aussitôt revenus à Beijing, mon ami québécois Jean-Charles rentrait lui aussi au bercail après avoir passé quelques semaines avec sa famille à Sherbrooke. Il eu la merveilleuse idée de ramener du bon fromage en grain avec lui. Il me restait de la sauce St-Hubert que Stef m’Avait apporte quelques mois auparavant alors tous les trois avec Benoit, on s’est fait une bonne petite soirée poutine. Sans vouloir me vanter, elle était vraiment délicieuse. Plus tard en soirée, c’était le tour d’isabelle, un autre amie québécoise, de débarquer en ville pour passer ses vacances et visiter la Chine.

Décidément, ça faisait beaucoup de québécois en même temps. Alors question d’en profiter le plus possible, j’ai invité Marie-Claude Lebel, au autre québécoise qui vit à Beijing depuis quelques année, à ce joindre à nous 4 pour une soirée spaghetti le lendemain. D’ailleurs vous avez possiblement pu la voir lors d’un reportage à Radio-Canada ( http://www.radio-canada.ca/audio-video/pop.shtml#urlMedia=http://www.radio-canada.ca/Medianet/2008/CBFT/ALheureDeLaChine200808151900_2.asx&epr=true). On a eu une très belle soirée tous les cinq ensemble.

Le lendemain matin, Isabelle, Benoit, et moi prenions l’avion direction Shenzhen. Shenzhen est la ville frontalière chinoise pour aller à Hong Kong. C’est une ville assez grosse et prospère. Nous avons passé la soirée avec Éric. Encore un autre québécois mais ami de Benoit cette fois-ci. On s’est promené un petit peu mais pas tant que ça. Nous y sommes restés qu’une seule journée. Le lendemain soir, on prenait le train pour Guilin.

Guilin fût vraiment un coup de cœur. C’est une ville relativement petite, à peine plus d’un million d’habitants, entourée de montagnes pointues et luxuriantes de végétation. La ville est entrelacée de rivières bordées de parcs et de saules pleureurs. D’ailleurs la ville est reconnue pour sa beauté et pour servir de base aux voyageurs comme nous qui y reste quelques jours pour visiter les nombreux attraits touristiques de ses environs.

Nous passâmes la première journée pour marcher un peu aux alentours dans les parcs et autres. Notre premier diner fût des plus mémorables. Isabelle tenait vraiment à goûter à de la viande de chien, eh oui, il y en a qui mangent du chien en Chine mais plus dans le sud comme là où nous étions. Personnellement, je n’y tenais pas vraiment même si j’étais moi-même un peu curieux. Quand à Benoit, ayant lui-même un chien qu’il adore, était plutôt horrifié et dégouté à l’idée. Qua cela ne tienne, on en commanda une platée. Comment décrire? Personnellement, soit que j’en avais déjà mangé sans le savoir ou que c’était tout simplement assaisonné d’une épice commune mais le goût ne m’était pas étranger. Je ne saurais vous le décrire d’avantage. C’était mangeable mais je ne pense pas en recommander.

Le lendemain, nous allâmes visiter les fameuses rizières à flanc de montagne de Longji. Ce n’était malheureusement pas le meilleur temps de l’année pour y aller. C’était plutôt le temps des récoltes alors que nous aurions préféré les voir lorsqu’elles sont pleines d’eau. C’était néanmoins très impressionnant et dépaysant. Nous pûmes nous promener à notre guise et visiter les champs aussi bien que le petit village et déguster la cuisine locale qui consistait principalement de riz et de poulet cuit à l’intérieur même d’un gros morceau de bambou cuit sur le feu. Ce sont vraiment des génies de l’irrigation pour cultiver du riz en pleine montagne comme ça.

Le troisiène jour, nous descendîmes à Yangshuo. Une beaucoup plus petite et encore plus jolie ville à une heure environ au sud de Guilin. La ville est très touristique et offrent de nombreuses attraction et rue piétonnières pleine de restaurant et de bars. Les montagnes monolithiques y sont encore plus présentes qu’à Guilin. C’était de loin mon endroit préféré qu’il m’a été donné de visiter en Chine jusqu'à présent. L’endroit est aussi reconnu pour ses nombreuses et spectaculaires grottes. On visita l’une d’entres elles, Silver Cave. C’était vraiment de toute beauté.

Pour notre dernière journée complète dans le coin, Isabelle et moi allâmes en croisière privée sur une section de la rivière entre Guilin and Yangshuo. On voulait partir en bateau juste à temps pour le couché du soleil et pas avant. Donc, entretemps, on commença par aller visiter un tout petit village de pêcheurs/fermiers qui s’appelait Daxu. Une fois le moment arrivé, nous prime place à bord de notre super embarcation qui n’était qu’en fait un petit radeau à moteur. C’était tout de même très agréable. La vue était splendide, l’eau était calme. Bien que la vue des montagnes se reflétant dans l’eau le tout coiffé d’un couché de soleil était magnifique, pour ma part, ce que j’ai préféré, c’est quand nous croisâmes un troupeau de buffles qui broutaient des algues dans la rivière. Pendant 2 minutes, je me croyais dans un safari ou un documentaire animalier.

La suite du voyage dans mon prochain blog!

Xi'an et ses Guerriers

2008-10-29T16:38:00.017+08:00

Les Olympiques bels et biens terminés, c’était le tour des Paralympiques. Je n’ai pas eu la chance d’y participer ni même d'y assister d’aucune façon. Cependant, mon ami Benoit Pelosse http://pages.videotron.com/benzoid/ de Montréal était lui en visite pour photographier l’équipe Paralympique Canadienne. Évidemment qu’il en a profité pour allonger son séjour question de visiter un peu la Chine. Ayant moi-même besoin de changer d’air et de sortir un peu de Beijing, nous décidâmes d’aller visiter la ville de Xi’an. Xi’an se situait à environ 12 heures de train donc l’idéal était de faire le trajet pendant la nuit et de dormir dans des couchettes. Je n’avais encore jamais acheté de billet de train et nous étions un tout petit peu trop à la dernière minute pour avoir de bons billets. La veille du départ, il ne restait que des sièges durs, la plus basse catégorie, juste avant carrément debout, ce qui promettait d’être un très long et inconfortable périple. Étant quelque peu serré par le temps, on décida de s’en contenter et de prendre la chance qu’il y ait des cancellations dernière minute pour des lits. Comme disait Ben : « Pour être chanceux, faut prendre des chances. » Ce fut notre devise pour le reste de ce voyage et ça débuta du bon pied puisque, comme de fait, 1 ou 2 heures avant la sirène de départ, 2 lits côte-à- côte se libérairent.

Xi’an était entourée, du moins une partie du centre, d’une grande muraille. Si j’ai bien compris, elle fût autrefois, il y a très longtemps, une capitale à l’extrémité est de la Route de la Soie. C’était tout de même une assez grande ville Chinoise alors le dépaysement n’était pas à la hauteur de nos attentes. On a fait le tour du cartier artistique et le soir venu, après avoir fait la connaissance à l’auberge de jeunesse de 3 autres joyeux Québécois en cavale, nous allâmes voir un spectacle de fontaines et lumières en plein air. On a eu

ben du fun tous ensembles.

Le lendemain, Ben et moi sommes allés voir les fameux Guerriers en Terre Cuite non loin de Xi’an, un des plus importants sites historiques de Chine avec La Grande Muraille et La Cité Interdite. Le peu que je sache à leur propos serait déjà trop long à expliquer dans ce blog mais si vous voulez en savoir plus bien aller voir (http://fr.wikipedia.org/wiki/Mausol%C3%A9e_de_l) Bien que sans grande surprise, j’étais tout de même bien content de voir ça. Les immenses hangars qu’ils ont construit pour les recouvrir ajoute au grandiose.

Le Mont Huashan suivait sur notre liste. Une montagne sacrée offrant une vue époustouflante. Le seule problème, c’est qu’une fois arrivé en haut en gondole, nous étions complètement dans les nuages et ne pouvions donc y voir-que-dal à l’exception de grosses chaînes remplies de cadenas et de languettes de tissu rouge. Nous étions d’abord intrigués jusqu’à ce que Roxanne, notre encyclopédie ambulante (ou Roxypedia comme on la surnomma) et l’une des 3 Québécois rencontrés quelques jours auparavant, nous informe que c’était en fait des vœux d’amours. Des couples y sont venus, et de toute évidence par millier, et y ont fait des vœux d’amour l’un pour l’autre, y ont barré un cadenas et ont lancé la clef en bas des falaises à jamais perdue et amoureux pour toujours. Non mais avouez que c’est romantique… Par contre ça réglait pas notre problème. Nous avions fait tout se chemin et payé relativement cher pour nous rendre ici et on n'y voyait rien. Il y avait quelques dortoirs/hôtels pour ceux et celles qui désiraient y passer la nuit et observer le levé du soleil le lendemain. C’est ce que nous avons décidé d’essayer. Nous avions peu d’espoir que la température change puisqu’il avait plu depuis notre arrivé à Xi’an. Les lits n’étaient pas de tout confort et les oreillers bien jaunis mais bon, c’était juste pour une nuit.

Le matin venu, ce n’était effectivement pas le gros soleil et ciel bleu mais la chance nous avait quand même sourit quelque peu. Juste assez pour au moins y voir les montagnes avoisinantes. On s’est promené un petit peu. Beaucoup de marches gravées à même la montagne. Le peu que l’on pouvait voir nous impressionna beaucoup. Les nuages qui flottaient comme des fantômes donnaient aussi un petit côté un peu mythique et surréel. Nous avons dû reprendre le chemin du retour très tôt puisque nous avions une longue route à faire pour retourner à Xi’an à temps pour plier bagages et embarquer dans le train vers Beijing. Nous avions passé proche encore une fois de revenir à Beijing très courbaturés mais avec l’aide de l’auberge, nous avons obtenu de confortables couchettes et purent dormir confortablement moyennant une généreuse commission, il va s’en dire...

Mes Premiers Olympiques

2008-08-30T17:59:00.015+08:00

Ça fait aujourd'hui 1 an déjà que j'ai posé pied en Chine. Je dirais que le bilan est extrêmement positif. Tout s'est passé beaucoup mieux que j'aurais pu espérer. Quand les gens me demandaient pourquoi je suis venu en Chine, pourquoi Beijing, je leur répondais : « Pour le voyage, pour l’aventure, pour apprendre le Chinois, bien que je ne m’y applique peut-être pas autant que je devrais, parce que c’est une ville en explosion qui bouillonne d’opportunités mais principalement à cause des Olympiques. Si ce n’était pas de ça, je serais probablement en train de faire le party sur les plages de Thaïlande… » J’y suis venu presque un an d’avance dans l’espoir de m’y faufiler. Eh bien, maintenant que c’est passé, je peux célébrer mission accompli.

Comme j’expliquais dans le « blog post » précédent, j’ai travaillé pour (www.jetsetsports.com). Ils sont les hôtes officiels de tous les jeux Olympiques depuis 1984. En gros, ils organisent de toutes pièces le voyage de plusieurs des commanditaires ainsi de leurs invités. Ils sont aussi les principaux détaillants de billets. Ils ne font que les Olympiques et travaillent déjà sur les jeux de Londres de 2012 et bien sûr sur ceux de Vancouver de 2010.

Je n’étais supposé que commencer le 7 ou 8 août et jusqu’au 25 mais par un téléphone on me demanda si j’étais en mesure de prendre 2 photos de groupes, un le vendredi et l’autre de samedi précédent l’ouverture des Jeux. Bien sûr pas de problème. Le seul hic, le premier était de 500 et la deuxième de 1000 personnes, c’était extrêmement important fallait que ça soit parfait et pour être imprimé en très grand format. «Peux-tu faire ça?» Humm… C’était le temps de « switcher d’gear » comme on dit. Je n’avais seulement que 2-3 jours pour me préparer pour ce nouveau défi de taille. J’avais déjà fait beaucoup de photos de groupe mais jamais, ni même proche, de cette envergure. Ça prenait d’abord une caméra bien spéciale pour produire une image d’assez bonne résolution pour être certain que chaque personne soit bien reconnaissable un coup que la photo était pour être imprimé 6 pieds de large. Au Canada, ce ne serait probablement pas trop difficile à trouver après quelques téléphones mais ici, j’en étais convaincu. Par chance j’avais rencontré, 1 ou 2 jours auparavant, un représentant de lumière de studio haute gamme. Alors que j’étais encore au point à me demander si c’était même possible d’éclairer artificiellement tous ce beau monde, je lui passai un coup de fil. Un associé à lui avait juste ce qu’il me fallait. Pour ceux que ça intéresse, c’était un «dos digitale de 45 mégas pixels, coupler à une camera Hasselblad « medium format » (3 x 4 pouce). Apparemment le tout vaudrait dans les alentour de 25 - 30 000$. Bref une belle bébelle.

La photo était pour avoir lieu sur les marches du Temple des Cieux. C’était grand comme endroit et j’étais donc confiant qu’il y aurait assez d’espace pour 500 personnes mais pour 1000, je me croisais les doigts. Le premier groupe du vendredi se composait des 500 conducteurs chinois qui formait la flotte totale de Jet Set. Heureusement on avait un groupe de guides pour nous aider à positionner tous le monde et à traduire. Tous c’est très bien passé. Le lendemain c’était le reste du personnel, incluant 700 jeunes étudiants(es) chinois qui allait porter main forte seulement que pour la durée des Jeux. Dans les 2 cas, la température fût parfaite, une belle lumière uniforme pour le premier jour et un ciel bleu éclatant comme on en voit rarement durant l’été Pékinois. Nous étions quelques-uns à la tâche de diriger tout le monde et ce fût étonnamment plus facile et rapide qu’escompté. Le moment était venu. C’était vraiment quelque chose d’avoir autant de personnes qui te crient après d’excitation. Difficile à décrire à quel point qu’il y avait de l’énergie dans l’air...

Le jour de la cérémonie d’ouverture, j’étais un peu déçu de ne pas pouvoir y assister en personne. Ça aurait été la «cerise sur le Sunday». Je l’ai évidemment regardé à la télé, comme tout le monde. C’était lors d’un party dans un beau hutong (vieille maison typiquement chinoise avec cour intérieur) tout bien rénové. Belle soirée mais quand même un peu déçu. L’ouverture dans le Nid D’oiseau était l’objectif ultime mais bon, le reste des Olympiques s’avéra néanmoins des plus positifs malgré un début un peu tranquille. Éventuellement mon horaire se rempli un peu plus vers le milieu. Dans le meilleur des cas, je suivais un petit groupe de personnes un peu partout et de prendre plein de photos d’eux bien entendu. Eh c’est ainsi que j’ai pu assister à quelques événements, bien que ce n’était pas prévu du tout. On m’avait avertie que je n’assisterais probablement à aucun événement à cause que le comité organisateur (BOCOG) allait supposément empêcher tous photographes professionnels autres que ceux officiellement accrédités comme média, sur les lieux. Ce qui ne fût finalement pas le cas du tout. Ahhh la Chine…

Le premier fût des préliminaires de gymnastique artistique. C’est en entrant dans le stade, pas le Nid d’oiseau mais bien un beaucoup plus petit, que j’ai enfin eu la première réalisation de «Ça y est, je suis aux jeux Olympiques. J’ai réussi à m’y rendre.» Par la suite nous sommes allez voir un match de basketball masculin. C’était la Lituanie contre l’Argentine, un très bon match plein de revirement. La foule était en délire. Ces 2 mêmes équipes s’opposèrent une seconde fois pour la médaille de Bronze à la toute fin des Jeux. Dans les jours qui suivirent, j’ai pu assister à des matchs de beach volleyball, ainsi que de Basketball Féminin ( Chine vs. Checkoslovakie) et (USA vs. Nouvelle-Zélande), waterpolo féminin (USA vs. Australie), Ping Pong féminin, (Chine vs. Singapour) et (Chine vs. Chine). Mais pour ce qui est des événements sportifs, ceux dont je suis le plus content d’assister furent le plongeon 10 m. homme semi finale dans le fameux «Water Cube», lors duquel j’ai passé à la télé à plusieurs reprises. J’étais assis à la même hauteur que le plongeon et exactement opposé aux caméras qui filmaient les plongeurs de profile juste avant leurs sauts. J’en ai donc profité pour appeler ma chère maman pour qu’elle puisse me regarder pendant que je lui parlais au téléphone en direct, ahh la technologie…

L’autre événement sportif le plus «spécial» auquel j’ai eu la chance d’assister fût sans doute le sprint 100 m. homme dans le Nid d’Oiseau. Juste de pouvoir enfin et pour la première fois, voir de prêt et même rentrer à l’intérieur de cette immense chef-d’œuvre architectural m’attisait depuis si longtemps, était pour moi tout un événement en soit. Je ne me suis pratiquement pas assis à ma place. J’en ai plutôt profité pour faire le tour bien comme il faut, de haut en bas, le sourire fendu jusqu’aux oreilles. C’est tout autant gigantesque que stupéfiant; 91 000 sièges étalés sur 3 paliers. Je m’étais trouvé un bon endroit pour prendre en photos les sprinteurs après qu’ils aient franchis la ligne d’arrivée. Tout était parfait, j’ai pu prendre une photo de l’arrivée sauf qu’après je me suis fait jouer un petit tour. Un des coureurs s’est mis à donner tout un spectacle. Il sautait partout, criai à tue-tête, se couchait par terre, même la caméra lui tournait autour bref j’étais convaincu qu’il était le grand champion alors naturellement je focussais sur lui. Mais non, ce n’était pas lui le vainqueur mais bien un autre, le Jamaïcain, qui, j’imagine, devait se tenir un peu plus tranquille. Peu importe j’ai quand même pu prendre une photo de l’homme le plus rapide du monde, détenteur du nouveau record, à la toute fin alors qu’il avait ses souliers en main.

Pour finir tout ça en beauté, je me croisais les doigts très serrés de pouvoir assister à la cérémonie de fermeture à défaut d’avoir pu aller à celle d’ouverture. Non seulement mon vœux fût exhaussé mais j’ai du tuer quelques heures dans les loges VIP du parc Olympique, là où la bonne bouffe et l’alcool coulent à flot. Je sais que ça ne me ressemble pas mais pour une fois, j’y suis allé plutôt mollo. Je ne voulais pas risquer de me sentir inconfortable pour le gros événement. Ceux pour qui la cérémonie les intéressent l’ont probablement regardés à la télévision alors je ne m’attarderai pas à tout décrire. J’étais assis à la 15 ou 14 ième rangé presque derrière les drapeaux. Je n’avais pas la meilleure vue d’ensemble mais je suis loin de me plaindre. J’étais super heureux d’y être tout simplement. Une journée magique.

Pour finir, bien je suis très content de ma première expérience Olympique. J’aurais difficilement pu espérer d’avantage. Tout à super bien été. J’espère pouvoir faire de même à Vancouver 2010. D’ici là ben je veux maintenant aller visiter le reste de la Chine et de l’Asie. Alors c’est mon seul plan pour l’instant. Il y a les paralympiques qui commencent bientôt. J’espère pouvoir m’y impliquer un peu aussi. On verra bien. Ensuite bien, on verra en temps et en lieu... ;-)

C'est la canicule

2008-07-24T16:44:00.005+08:00

Depuis un moins, bien c’est la canicule. Y fait environ 31 degré Celsius en moyen. Apparemment on à eu une journée de 39 il y à quelques temps. Ça commence à faire chaud. Heureusement, l’air climatisé est à peu prêt partout. Toutes les façades de block appartement sont jonchées de climatiseurs. Il pleut un peu plus souvent aussi bien que ce ne soit pas toujours de naturel. Ils provoquent la pluie en épandant des particules de produit chimique, surtout de l’iode d’argent, dans les nuages et les condense. Semblerait que ça fonctionne. Ils font ça pour nettoyer la pollution et le smog. Inutile de souligner qu’ils vont être très occupé durant les Olympiques, qui d’ailleurs, arrivent à grand pas.

Dans moins d’un mois déjà. Quand je suis arrivé ici, c’était encore dans 300 quelques jours. Le temps pas tellement vite. Je m’enligne pour être plutôt occupé. Je viens de finalement signé mon contra avec Jet Set Sports (http://www.jetsetsports.com/), l’hôte officiel de tous les Olympiques. C’est eux qui reçoivent et organise le voyage de la plupart des plus importants commanditaires des Jeux. Mon horaire n’as pas encore été établie mais d’après, je ne vais pas chômer. J’ai peu de chance de pouvoir assister aux événements sportifs en tant que tel. Je vais surtout couvrir les événements corporatif autour des jeux et fournir des photos souvenir à leur clients.

À part de ca bien j’ai donné mon tout premier cours de photographie. Un ami à moi l’à organisé. Nous sommes supposés en faire une deuxième classe la semaine prochaine. La dernière fois il n’y avait que 5 participant, incluant l’organisateur. On espère en avoir d’avantage la prochaine fois. Autre nouveauté, j’ai pris des photos pour un article de La Presse qui devrait paraître éventuellement. Je ne sais pas exactement quand. Sans vouloir entrer dans trop de détails, ça parle d’arbres en Chine… Je n’en dis pas plus.

Je vous laisse sur diverse photos d’un marché non loin de chez moi. On peut y trouver de tout tout tout mais vraiment de tout. C’est le Wall Mart Chinois.

Je crois que ce sont des algues qui dégouttent encore de "fraîcheur". Appétissant n'est-ce pas?

Ce gars là jouait avec son couteau tout en me fixant intensément...

À droite, ce sont des crabes vivants, ou à peu prêt vivant, avec leur pinces liées. Ci-dessous, ce sont les plus gros calamars que j'avais jamais vu.

D’la belle visite

2008-06-18T13:31:00.013+08:00

Après 9 mois déjà, il y a encore plusieurs lieux historiques de Beijing que je n’ai pas encore pris le temps de visiter. Néanmoins, dans les dernières semaines j’ai eu l’occasion d’aller en visiter 2 autres. Le premier fut Le Temples des Cieux (Temple of Heaven). C’est la que semblerait t’il, ils faisaient des offrandes et des sacrifices d’animaux pour les cieux. Ça m’as un peu surpris d’apprendre ca. Un autre fait intéressant, bien qu’aucunement relié, est le fait qu’il n’est pas rare de voir des femmes de tout âge se promener avec des ombrelles en jour de soleil comme vous pouvez le voir sur la photo. Contrairement aux occidentaux, qui pour la plupart, aiment bien avoir le teint bien bronzé, ici, c’est le contraire. Les femmes aiment être le plus pâle possible. Certaines se promènent même avec des visières faciales complètes sortis d’un film se science fiction... Ça montre que l’on n’est jamais content de ce que l’on a et que l’on veut toujours ce que l’on n’a pas…

C’est en chemins vers ce temple que j’ai appris d’un ami que Dj Champion et ses G-Strings étaient en route pour Beijing. Pour ceux qui ne les connaissent pas, ils sont quand même assez connus au Québec. Le groupe est compose de 4 guitaristes, un basistes et une chanteuse. Le tout mix par Dj Champion. Je connaissais un peu Champion après l’avoir interviewé et rencontré à quelques reprises dans le temps où je travaillais pour le journal Metro. Bref, j’étais extrêmement surpris et tout autant délecté de la nouvelle. Le groupe allait performé tous ensemble suivis d’une performance solo de Champion 2 jours plus tard, et comme par hasard, dans le même club où j’ai travaillé à quelques reprises. Bref le coefficient de coïncidence était étrangement élevé, ce qui faisait mon plus grand bonheur.

Les 2 soirées furent des plus excellentes. Semblerait-il que j’avais le sourire fendu jusqu’aux oreilles. Ça me ramenait un peu plus prêt du Québec. On a passé un peu de temps tous ensembles. Ça aussi, ce fût des plus agréables. Le fait d’être avec une grosse gang de Québécois me faisait extrêmement plaisir. Je pouvais enfin socialiser avec du monde qui parle exactement comme moi, et qui comprennent chaque minuscule nuances et intonations. Ça fait le plus grand bien. On est aussi allez visiter la Cité interdite mais que très très rapidement et superficiellement. C’était ma première fois à moi aussi, eh oui, même après 9 mois…

Ils sont repartis à peu près le même jour où j’ai enfin emménagé dans mon nouvel appartement, le premier Juin. Wow! Quelle différence! J’y suis vraiment plus confortable et tranquille. Pour souligner l’événement, j’ai organisé une petite pendaison de crémaillère Samedi dernier. Environ 25 des de mes amis et connaissances se sont présenté. D’ailleurs merci beaucoup à tous ceux et celles qui sont venu, malgré la pluie. Ici une averse de pluie a à peu près le même effet qu’une tempête de neige de 15-20 cm au Québec. Les gens restent tous chacun chez eux. Alors je vous laisse sur quelques images de mon nouveau chez moi. À qui et à quand la prochaine visite?

Mon nouveau bébé!

2008-05-27T16:38:00.004+08:00

Eh oui, je me suis gâté un tout petit peu en achetant une nouvelle camera. Ceux et celles qui me connaissent un peu savent qu’avec moi c’est presque toujours tout ou rien. Je retiens ça de mon cher papa. Alors autant que je peux être exceptionnellement « cheap » sur ben des petites affaires, autant que quand je veux vraiment quelque chose, je me contente rarement du deuxième meilleur… Ça fait que je me suis gâté. Mais bon, avec les olympiques qui approchent rapidement, je ne le regretterais surement pas. J’ai eu l’occasion de la tester sous plusieurs conditions et c’est vraiment un petit bijou de camera. La plupart des photos de se blog on d’ailleurs été prise avec mais pas toutes. Vous pouvez voir la vue du haut de mon building ou je vie, du moins pour l’instant. C’est un immense chantier de construction contenant pas moins de 12 grues. Un autre méga complexe d’habitation/bureau/magasins. Beijing croit à une vitesse fulgurante et démesurée.

J’en ai donc profité un peu de mon nouveau bébé pour prendre un peu plus de photos comme lorsque j’ai eu l’occasion d’aller visiter un village d’artistes en périphérie de Beijing. Une amie à moi gère une galerie d’art dans ce coins la et connais plusieurs des artiste qui y vivent. Alors après un repas extrêmement épice d’entrailles d’agneau et de poulet, elle m’a fait visiter certains de leurs studios. Aucun d’entre eux ne parlait anglais mais c’était tout de même intéressant. Je me suis contenté de les observer et de les écouter tout en buvant une quantité impressionnante de thé.

Dernière nouvelle, je vais déménager à la fin du mois. Disons que ma colocataire voulait vivre avec quelqu’un qui lui ressemblait un peu plus avec un style de vie plus semblable au sien, ce qui n’est pas tout à fait mon cas… D’un côté, je ne haïssais pas la où j’étais tant que ça puisque c’était quand même bien situé et pas chère. Mais d’un autre, je vais être vraiment plus confortable et tranquille là où je m’en vais. C’est beaucoup plus chère mais au moins, je vais enfin vivre seul, pas de coloc, dans une appartement bien plus beau, propre, moderne, spacieux et quand même bien situé. Bref, j’ai bien hâte de déménager. Je vous ferais faire le tour la prochaine fois!

Du bon temps

2008-04-25T17:32:00.005+08:00

Je réalise que mes blogs s’espacent de plus en plus et je m’en excuse à tous ceux et celle qui s’y intéressent. Je pourrais évidemment évoquer l’excuse classique de ne pas avoir le temps, ce qui est en partis vrais. Chose certaine, je n’ai définitivement pas le temps ne m’ennuyer ces temps-ci. Mais, bien sur, c’est toujours une question de le prendre le temps. Alors c’est ce que je fais en ce beau vendredi ensoleille.

Un des faits saillants de mois d’avril est sans conteste la visite de mon ami Stéphane de Montréal. Ma première grande visite, qui sera deuxième? En fait il n’est bien sur pas venu uniquement pour me voir. Il planifiait de passer 6 mois en Inde mais à décidé à la dernière minute de bifurquer par Beijing et d’y commencer une petite tourné Asiatique. Changement qui me fit des plus plaisir, surtout qu’il m’a apporté quelques sachets de sauce à poutine et une réserve d’un an de déodorant… Non mais blague à part, le déodorant est surprenamment difficile à trouver et le choix est très limité. Même que, dans un gros Carrefour, un chaine française équivalente à Wal-Mart, je m’étais déjà fait dire qu’ils ne vendaient pas ça en hivers. À ce moment là, je m’amusais à imaginer quel serait la réaction des Nord Américain si les étagères pleines de «déo» venaient qu’à disparaitre pour l’hiver. Il y aurait surement des émeutes… Pour ce qui est, des sachets de sauce à poutine, je me promets bien de faire un party poutine avec les rares Québécois de Beijing. J’en connais que 2 ou 3 autres mais de temps en temps un ami d’un ami me parle qu’il y en aurait quelques autres… On verra bien. Stéphane est resté une dizaine de jours, qui parurent très court, avant de continuer sont périple.

D’autre part, j’ai eu, et continue de d’avoir, des contrats photos pour des clubs et des bars. Je prends en photos les gens en train de fêter boire et danser. Je suis donc sur le party comme jamais dans ma vie ces temps-ci. L’alcool coule à flot et avec l’été qui cogne à la porte et les Olympiques en Août, les prochain mois s’annoncent pour être des plus « Rock & Roll ». Pour moi, je vais être du pour des vacances en Thaïlande l’hiver prochain.

Tout ça pour dire à tous ceux et celles qui me demande quand est-ce que je pense revenir au Québec, bien j’en ai aucune idée. Chose certaine, je me vois mal revenir après les Olympique, juste à temps pour le charmant hiver Québécois. Alors qui sait? Venez me visiter à place!

Un mois bien rempli

2008-03-31T21:09:00.009+08:00

Le mois de mars s’est avéré beaucoup plus chargé que son prédécesseur. Les dernières semaines ont passé vraiment rapidement. J’ai eu plusieurs contrats de photos : un poster publicitaire pour un concours de beauté, un groupe de musique local pour un nouveau magazine, et 2 événements corporatifs (http://networkclub.com/pastevents.html) donc un pour Reuters (http://awards.lipperweb.com/china/Index.aspx?lang=English&id=s633313572081488592).

Malgré tout, j’ai tout de même pris un peu de temps pour marcher dans les rues un peu pour prendre des photos. C’est comme ça que je suis tombé sur un gros marché extérieur. C’était un peu l’équivalent du Marché Jean-Talon de Montréal mais version Chinoise. C’était très intéressant mais je n’y ai pas vue rien de particulièrement dépaysant, à part peut-être les comptoirs de viandes « à ciel ouvert », comme l’on serait porté à imaginer
d’un marché chinois.

J’ai passé beaucoup moins de temps à enseigner. J’en ai fini avec les cours d’anglais et je suis tenté de ne pas renouveler les cours de français non plus, surtout qu’ils sont les samedis et dimanches matin… Cependant, d’un autre côté, je me sens un peu mal «d’abandonner» mes 2 étudiantes à qui j’ai tout appris, même si ce n’est pas tant que ça. Pour ce qui est des cours de mandarin, ça fait déjà plusieurs mois que j’ai cessés. Nous n'étions que 3 dans mon groupe et les 2 autres étaient de femmes japonaises. Bien que ma prononciation était de loin meilleure à la leur, elles savaient beaucoup plus de mots que moi, probablement parce qu’elles étudiaient et préparaient leur cours, et pouvaient aussi les lire et les écrire étant donné les caractères japonais sont en fait la vielle version des caractères chinois. Alors je les ralentissais sur certain point et je sentais que je n’apprenais pas vraiment ce que je voulais savoir de mon côté alors j’y ai mis fin. Depuis, j’ai travaillé tranquillement pas vite a résumer et condenser mon livre d’étude question d’apprendre ce que déjà apprendre. Maintenant que c’est fait, il ne me reste plus qu’a l’étudier. (Le voici pour ceux à qui ça pourrait intéresser: /davidalarie.com/feature/china/blog/files/Mandarin.doc). Malgré tout, je me sens d’avantage confortable avec la langue et certain mots et phrases simples me reste en tête un tout petit peu plus facilement qu’au début où mon cerveau semblait en être complètement imperméable.

Côté événements un peu plus spéciaux, une grand bataille d’oreillers avait été organise quelque peu clandestinement pour avoir lieux sous le plus gros écran digital en Chine d’une dimension 12 500 mètres carrés. Je n’ai pas encore pris le temps de prendre de belle photos de l’endroit mais ne vous en faites pas, cela viendra surement. Évidemment, les autorités chinoises étant sensible à tout ce qui sort le moindrement de l’ordinaire et qui plus est n'a pas passé par une série de niveau « d’approbations » ont vite fait de débarquer en grand nombre et avec des chiens et tout pour éviter un tel rassemblement sans précédent. C’était tout de même divertissant de voir une telle réaction qui pour moi me semblait quelque peu disproportionnée face à un simple rassemblement plutôt familiale pour une simple bataille d’oreillers inoffensive, mais bon, peut-être que la même chose se serait produite ailleurs aussi.

Pour la première fois de ma vie, croyez-le ou non, j’ai eu droit à un massage de pied professionnel. Un de mes amis avait quelques certificats cadeaux en surplus valide dans un salon haut de gamme. Les massages, de toutes sortes, sont très populaires ici. Bien qu’il y aille des salons de massages « spécial » à tous les 2 coins de rues, le nôtre n’avait rien avoir avec ces derniers. Nous étions cinq ou 6, tous confortablement en ligne les uns à côté des autres chacun chacune ayant notre masseur du sexe opposé. Ils ont commencé par nous faire tremper les pieds dans un bac d’eau très chaude. Ensuite commença un massage pied d’une durée de 85 minutes. C’était à la fois intense et agréable. Le tout se termina par un court massage des jambes suivit d’un autre court massage mais cette fois-la du dos. Nous en sommes tous ressortis dès plus relaxés.

Finalement, une nouvelle première expérience, en tant qu’acteur cette fois. En fait j’exagère quelque peu en disant acteur puisque c’était tout simplement pour un commercial de restaurant. Nous étions 5 ou 6 personnes assis autour d’une table et nous mangions de la fondue chinoise ou « hot pot » tout en ayant l’air très excités et animés par la chose. Le tournage n’a duré que 2 ou 3 heures mais c’était une expérience amusant et nous avons évidemment pu manger de la bonne fondue chinoise en prime. Je n’ai malheureusement pas de photos du moment puisque pour une fois, c’est moi qui était devant la caméra.

Le Primtemps est dans l'air

2008-03-11T16:03:00.011+08:00

Ça sent le printemps. L’hiver ici est bel et bien terminé bien que ce ne fut rien en comparaison aux hivers Québécois, surtout pas cette année. On n’a eu que quelques très rares flocons, du moins à Beijing. Ce n’est pas qu’il ne faisait pas assez froid, on pouvait patiner sur les lacs sans problème, mais plutôt qu’il n’y a tout simplement pas eu de précipitation. Le ciel est resté d’un bleu immaculé à part quelques journées de léger smog.

À l’exception de la continuité des festivités du nouvel an lunaire, le mois de Février fût plutôt tranquille à bien des égards. J’en ai donc profité pour me promener dans les rues et ruelles (les hutongs). J’en ai aussi profité pour retourner au temple du cinéma question j’y jeter un œil d’un peu plus prêt. C’est là que j’avais pu voir des danses de dragon et des feux d’artifices d’un autre genre, ceux où ils projettent du métal en fusion par-dessus leur tête vers une plateforme de branches et bambous. D’après ce que j’ai pu comprendre, ils utilisent cette endroit pour les tournages, d’où le nom « temple du cinéma ». Je pu fouiner un peu à travers ce qui ressemblait à un village abandonné. On se serait cru dans une ville fantôme du vieux « Far West » version chinoise. Le soir venu, les fameux feux d’artifices furent encore une fois des plus étincellents mais j’ai particulièrement apprécié pouvoir les observer de plus prêt pendant les préparatifs et la fusion du métal en fournaise.

Quelques jours plus tard, j’ai été invité à un genre de groupe de rencontre d’affaires. C’était d’ailleurs à travers ce même groupe que je suis allé au temple du cinéma pour la première fois. Les chinois semblent être très portés à donner des cartes d’affaires, qu’ils donnent et reçoivent respectueusement à deux mains. J’en ai moi-même reçu, jusqu’à présent, une relativement bonne pile dont la plupart je suis incapable de lire puisqu’elles sont évidemment écrites en chinois. Nous avons eu droit à quelques petites performances comme ce jeune garçon qui jouait d’un genre de trompette de façon impressionnante. Par la suite nous sommes allés manger dans un énorme restaurant au beau milieu d’une serre. Il faisait encore frais à l’extérieur alors nous étions très confortable mais il me semblait que le coût de chauffage en hivers doivent être inutilement astronomique. La nourriture était malgré tout délicieuse et toujours aussi diversifié.

Le site des jeux olympique semble presque terminé. Le fameux « Cube d’eau », bâtiment destiné aux compétitions de natation, à dernièrement reçu FINA, Fédération Internationale de Natation. Je ne suis pas allé assister l’événement en question mais j’ai quand même pu me faufiler si le site où j’ai peu faire le tour du bâtiment et prendre quelques photos. Les festivités Olympiques promettent d’être hautes en couleur.

Bonne Année ?!?!

2008-02-14T14:51:00.015+08:00

Bienvenue en l’an 4706, l’année du rat, selon le calendrier lunaire chinois. En fait, je n’ai pu trouver aucune personne qui savait précisément en quelle année nous étions vraiment. J’ai du avoir recours à internet pour le trouver. Il semblerait donc que les chinois eux-mêmes se référent uniquement au calendrier standard (année 2008) plutôt qu’à leur lunaire. Quoi qu’il en soit, la semaine passée fut néanmoins des plus explosives. Les célébrations de l’arrivé du nouvel an (lunaire) sont les plus grosses et importantes de l’année pour les chinois

La tradition veut que l’on mange des « dumplings » et que l’on fasse exploser des feux d’artifices, les deux en grande quantité. Alors c’est ce que l’on a fait avec un petit groupe d’amis. On as fait nos propres « dumplings » sous la supervision de la femme chinoise de mon ami Chris, c’est avec lui que je suis allé à Changbaishan. C’était beaucoup plus de travail que de les acheter tous faits d’avance mais c’était un peu comme de percer un mystère que d’apprendre à les faire. Pour ce qui est des feux d’artifices, c’était incroyable. Je ne suis jamais allé à la guerre sur le front mais j’imagine que c’était tout comme. Imaginé des centaines de million d’amateurs qui jouent avec des explosifs dans les rues et même dans les plus étroites, dans les stationnements, dans les cours, bref partout à travers le pays. Ça duré toute une semaine mais c’était tout particulièrement intense le soir du réveillon à minuit. Incroyable, les urgences devaient être bondées de brulés, mais je n’ai pas vérifié.

Le reste de la semaine, la ville semblait déserte. Les autobus et métros de l’heure de pointe qui sont normalement pactés 2 personnes au pied carré étaient comparativement vides. Pas de trafics dans les rues. La plupart des gens sont allé rejoindre leur famille respective en dehors de Beijing pendant leur semaine de vacance. J’ai toutefois eu droit à quelques bains de foule assez dense merci. Les temples et parcs organisaient de grandes foires. Alors un peu comme dans les cirques, ils y a des vendeurs de bebelles de toutes sortes, des kiosques de bouffe où les brochettes de viande et de calmar étaient à l’honneur, des manèges, des activités et jeux pour gagner des toutous.

Grâce à une connaissance, j’ai eu la chance d’aller dans un temple à l’extérieur du centre ville où j’ai pu voir un autre genre, plus traditionnel, de festivité. Nous avons eu droit à des danses de dragon, plus commune au sud de la Chine, et diverses performances d’habileté comme un cracheur de feu, du Kong Fu. L’un d’eux faisait des « push-ups » sur 2 doigts et un « hand stand » sur 4 doigts, faut le faire… En fin de soirée nous avons eu droit à un spectacle inusité de feux d’artifice. D’après ce que j’ai pu comprendre, ils faisaient fondre du métal dans une petite fournaise. Ils le ramassaient avec un genre de petite pelle pour ensuite aller le lancer en l’air dans une structure de bambou dense de feu d’artifice. Le résultat était une dense pluie impressionnante d’étincelles, qui leur retombaient dessus, et une pétarade en continu. C’était assez spécial.

Je vais m’arrêter sur ce mais pas avant de vous souhaiter à tous et surtout à toutes, une joyeuse St-Valentin. J’espère que vous, mes dames, ne vous ennuyez pas trop de moi à l’occasion mais sachez que je serai avec vous en pensée. ;-)

Le Volcan de Changbaishan

2008-01-30T21:34:00.002+08:00

Quelques jours, si ce n’était pas le surlendemain, après mon retour de Hefei, Jessica de « That’s China » me redemanda de refaire une deuxième excursion du même genre. Comme je l’ai déjà mentionné, celle-ci fut plus au nord, juste à côté de la frontière Nord Coréenne. Nous atterrîmes dans une ville qui s’appelle Yanji. C’est en l’épicentre de la culture coréenne-chinoise. La chine comprend quelques 56 différentes 56 minorités ethniques donc la coréenne. Toutes les affiches de commerces étaient dans les deux langues et bien que je pouvais facilement faire la différence entre les caractères, elles étaient tout aussi incompréhensibles les unes que les autres.

Notre destination, la ville et le parc National de Changbaishan, se trouvait à trois heures de route de Yanji. Une fois rendu sur place, après un autre de ces copieux festins bien arrosés, nous avons eu droit à un spectacle d’ouverture haut en couleur en l’honneur du festival des neiges. Ce festival était pour ainsi dire la raison principale de notre présence.

Le lendemain, c’était la version extérieure de l’ouverture de ce même festival. En fait, maintenant que j’y pense, fait quelque peu étrange, ces deux ouvertures, constituaient le festival dans son entier ou du moins ce que nous avons pu en voir. C’est possiblement parce que ce n’était que la première édition à but uniquement de lancement. Peu importe c’était bien agréable et la température était idéal.

Changbaishan est non seulement la plus grande réserve naturel de Chine mais est aussi le site d’un grand volcan dont nous avons visité le sommet un peu plus tard dans la journée. La vue était des plus spectaculaires. Je ne m’attendais à voir d’aussi grosses montagnes en chine, à l’exclusion du Tibet il va s’en dire. Durant les quatre jours de notre périple, nous avons visité les sentiers, gorges, chutes d’eau et sources thermal au pied de la montagne. Nous avions bon espoir de même pouvoir faire du ski mais finalement ça c’est résumé à quelques « glissade en trippe » On à quand même eu bien du plaisir.

Duran nos soirées, nous avons pu profiter un peu de la cuisine local. Les brochettes sur charbon de bois était semblait-il tout indiqué. Nous avons aussi mangé de la vraie fondue chinoise ou « hot pot » comme ils l’appellent ici. Notre version québécoise est bien pâle en comparaison. Le met le plus typiquement coréen que nous avons eu la chance de déguster était une mixture de légume sur lit de riz, le tout recouvert d’un œuf au miroir et servis dans un bol de céramique épais et brulant. On devait mélanger le tout bien comme il faut avant de l’engloutir. Hummm humm!!!

Voyage à Hefei

2008-01-25T12:09:00.000+08:00

On était Vendredi et j’étais dans ma classe de Mandarin quand l’éditrice d’un magazine chinois anglophone « That’s China » m’appela pour me demander d’aller photographier Hefei, une ville à l’ouest de Shanghai, pendant quelques jours. Tôt le mardi matin suivant, le sourire fendu jusqu’aux oreilles, j’embarquais dans l’avion après avoir rencontré mes 2 coéquipiers et compagnons de voyage, Jessica, l’éditrice en question et Pete, un écrivain américain.

Nous avons été reçu par un comité du département municipale de la propagande (ce n’est pas une farce). Je n’ai évidement rien compris mais, il fût question de notre horaire et itinéraire. Qu’à cela ne tienne, j’avais la chance de visiter une autre ville toutes dépenses payés et tout en étant salarié alors j’étais tout excité. Notre, chauffeur / guide / «superviseur», nous amena ensuite à notre bel hôtel ou j’y trouva un énorme lit «king size» recouverts d’une épaisse couette au beau milieu de ma propre chambre. Ça commençait plutôt bien.

Après un bon diné au restaurant de l’hôtel, nous partîmes visité quelque sites historiques et parcs dans les alentours. Je mitraillais les photos sans relâche et j’adorais ça. Pour souper, nous avons été reçu parle directeur de ce même comité. Un excellent repas de fini cuisine chinoise et le tout très généreusement arrosé.

Au jour deux, nous sommes allé visiter un important centre de recherche chinois, plus précisément, un accélérateur de particule. Par la suite eu droit à une session présentation promotionnelle d’un projet de développent à grande échelle ainsi qu’un courte balade a travers ses débuts. Trouver des investisseurs étrangers est présentement leur préoccupation principale, avis aux intéressés. La Chine étant en plein développement, les énormes projets et site de construction abondent comme à peu d’endroit dans le monde. Des villes tout entières émergent de nul part.

La troisième journée fût de loin ma préféré. Après une courte visite dans une entreprise de technologie de reconnaissance vocale, nous nous somme dirigé vers une ville voisine à quelque que 45 min. de voiture. Le nom de la ville, je vous le donne en mille, Trois-Rivières! Évidement que c’est la traduction de 三河 (Sān Hé, qui se prononce Saann hreEA) Une petite ville vraiment charmante à l’architecture ancienne. Les gens y étaient très accueillants et souriant. J’oserais même dire beaucoup plus qu’à Beijing bien que l’on ne puisse difficilement comparer une ville paisible de 30 000 habitants à une mégapole de plus de 15 millions. Là aussi, nous furent copieusement accueillit à une tablé de met locaux donc une soupe poulet ( ou peut-être même ai coq) avec la tête et les pattes y étaient encore.

De retour à Hefei, nous eûmes droit à une petite pièce d’opéra chinoise, ma première opéra toute catégorie confondue. Là encore je n’y comprenais rien mais c’était tout de même dès plus agréable et divertissant. Une belle histoire d’amour il va s’en dire…

Comme chaque rose a des aiguilles nu eûmes notre petit pépin. Nous étions supposé décoller a 10h50 AM le lendemain mais à cause de supposé problèmes techniques, nous avons dû attendre quelques heures. On nous ensuite fit monter à bord d’un avion, avancer quelques mètres pour ensuite nous refaire débarquer et attendre quelques heures supplémentaires. En tout, 11 heures d’attente à l’aéroport avant de finalement s’envoler à 21h30. Malgré tout, avec les quelques jours que je venais de passer, je nu pas trop de difficulté à garder le sourire et a essayer de le transmettrais à mes coéquipiers quelque peu désespérés.

Alors prochaine destination, au nord cette fois à 长白山, Chángbaíshān au bord de la frontière Coréenne. J’en suis déjà revenue au moment ou j’écris ces quelques lignes mais faut bien en garder un peu pour une prochaine fois.

Les Hutongs

2008-01-12T18:22:00.000+08:00

J’ai eu droit à une période un peu plus tranquille en début Janvier. J’en ai profité pour tenter de me reposer un peu et pour me balader dans les rues de Beijing à la recherche de belle images. Les «hutongs» dont j’ai déjà mentionné, m’attirent tout particulièrement de part leur cachet vieillot et authentique. Ce sont de vieux cartiers composés de petites maisons de briques entassé et entrelacés d’étroites ruelles. Un type d’habitation tout à fait typique et distinct de la Chine d’autrefois mais qui est malheureusement systématiquement détruit pour laisser place à la modernité. Ces quartier sont toutefois préservés ou du moins « rénovés » (ce qui ici veut dire démoli et reconstruit…) à certains endroit de plus en plus rare. D’après ce que je peux comprendre, les Chinois, étant d’une EXTRÊME fierté, vois ce changement plutôt d’un bon œil puisque que c’est endroit sont évidement plutôt pauvres et donc honteux. Pour ma pare, je trouve ça plutôt dommage mais bon, ce n’est pas à moi d’en juger.

Je n’ai pas encore lu sur leur histoire mais on me dit que ce comportement en fait un peu parti. Les empereurs d’autrefois avaient apparemment l’habitude de détruire les traces et littératures historique de leurs prédécesseurs questions de se positionner eux même comme le meilleur empereur de tous les temps. C’est ainsi qu’une énorme partis de leur patrimoine c’est retrouvé à jamais perdu et ça continue, sauf que maintenant c’est pour faire place à des tours de crystal.

Parlant de gratte-ciels, les fameuse tours inclinées de CCTV (référez à « Deux mois déjà» sont maintenant fermement liées l’une à l’autre. C’est très impressionnant à voir comme structure et ce n’est même pas encore fini. Lorsque ce le sera, et tout illuminé la nuit, ce sera sans l’ombre d’un doute, une vue des plus spectaculaire.

Je suis aussi repassé devant une autre très impressionnante structure, le Stade National ou « Bird’s Nest ». Les touristes ont déjà

commencé à y affluer peu à peu, en taxi et même en autobus. C’est là que j’ai pu rencontrer un petit groupe d’adolescents en train de jouer du yoyo de façon vraiment très habile.

Je vais m’arrêter sur ce pour l’instant mais ce n’est que partie remise. J’ai passé quatres jours dans une autre ville en assignation pour un magasine Chinois. Je ne vous en dis pas plus pour l’instant. Je repars vendredi alors je ne sais pas si je vais avoir le temps de tout raconter d’ici là mais bon… vous verrez bien ça tôt ou tard, c’est promis.

Tout un party!

2008-01-01T06:14:00.000+08:00

J’ai les jambes mortes. J’ai du perdre au moins 5 livres en quelques heures, du moins en eau… Ça devait faire au moins 2 ans que je n’avais pas dansé comme ca. Faut croire que même à trente ans, on est encore capable ;-)

Y devait y avoir au moins 3000 personnes qui dansaient frénétiquement et sans retenue à la musique des DJs. C’était une grande salle que l’on pourrait décrire comme ayant un look mixte industriel et médiéval. Le plafond était une suite d’arches en ciment. J’espérais, mais je ne pensais pas vraiment trouver ce genre de party/rave ici. Il y avait du monde de partout. On aurait aussi bien pu se croire à New-York ou n’importe qu’elle autre grande ville cosmopolite.

Ouff! Ça à largement compensé pour ma fête mon réveillon de Noël plutôt tranquilles. Bon je vous souhaite encore une fois bien du plaisir en cette journée du jour de l’an. Il est 6h30 AM, il est temps d’aller se reposer.

Des photos de lévénement sont disponible sur: http://www.o2culture.com/post_party_photo/index.html

Bonne Année!!!

2007-12-31T16:39:00.000+08:00

Bonne et heureuse année à tous! Je vous souhaite du bonheur et de la santé et tous ce que vous désirez. Je ne sais pas trop encore de que je vais faire ce soir pour célébrer. On verra bien ce que la soirée me réservera. Ils célèbrent un peu plus le nouvel an que Noël mais je ne sais pas encore comment. En passant, j’ai enfin réussi à battre John aux échecs après au moins 30 tentatives. Un grand moment! C’est surement un signe de succès à venir en 2008. Du moins je l’espère.

Dans ma quête de nouvelles, j’ai eu vent d’un orphelinat en difficulté financière qui était, semblait t’il, sur le point d’être évincé. Une visite y était organisée juste avant Noël question d’aller jouer un peu avec les enfants et de les encourager alors je me suis joint au groupe. C’était à environ 45 minutes à l’extérieur de la ville ce qui en faisait ma deuxième excursion en milieu rural après celle de la Grande Muraille de Chine environ 6 semaines auparavant. Ca m’a fait réaliser une fois de plus à quel point ma vision de la Chine est extrêmement limitée. Je finirais bien par visiter le reste en temps et lieux.

C’était la première fois que je visitais un orphelinat et je m’attendais à une atmosphère quelque peu lourd et peut-être même mais ce fût tout le contraire. J’ai été agréablement surpris de voir tous ces enfants tous plus souriants et enjoués les un que les autres. En fait ca ressemblais plus à une école avec dortoirs qu’autre chose. Les murs de classes étaient remplis de caractères chinois pour leur apprentissage. Les enfants semblaient bien contents de nous voir et nous acceptèrent immédiatement comme de nouveau amis. Les enfants sont vraiment des êtres merveilleux. Ca en est à ce demander qu’est-ce qui peut bien nous transformer de la sorte un coup rendu adulte. On dirait que l’on perd cette étincelle de joie intense qui pourtant est si tenace même chez les enfants qui ont déjà traversés de grandes épreuves.

Apparemment leur situation financière était sur le point de s’améliorer quelque peu et comptait bien éviter l’évincement. Les bonnes nouvelles étant de toute évidence moins populaire que les mauvaises, j’avais donc perdu mon scoop. Mais bon, c’est évidemment beaucoup mieux ainsi. Souhaitons, leur bonne chance et bonne année!!!

Joyeux Noël !!!

2007-12-22T16:18:00.000+08:00

Je viens d’essuyer tout une nuit de fièvre. Je sais pas trop si c’est un empoisonnement alimentaire ou quoi mais ca faisait longtemps que je ne m’étais pas senti aussi mal sans l’aide d’alcool. Mais bon, ca va mieux ce matin et je profite de ce repos forcé pour vous souhaiter un Joyeux Noël à tous! Je vous souhaite de belles fêtes en ce Noël tout blanc, du moins pour les Québécois d’entre vous. Ici Noël n’est pas vraiment célébré. Évidemment toutes les boutiques et centre commerciaux entendent bien y remédier.

Les choses avancent tranquillement pas vite. Il y à des jours ou je me dis que ca va plutôt bien après seulement 3 mois et d’autres ou je me dis totalement le contraire. Faut rester positif… J’ai recommencé a sillonner les rues en quête d’image et d’histoires à soumettre à Reuters. Rien de concluant pour l’instant mais encore là, faut rester positif. Le moment viendra. Je continu aussi à donner et à recevoir mes cours. Je fais continuellement de nouvelles rencontres et des nouveaux amis ce qui et très intéressant et stimulant. J’apprends et je découvre un peu plus tous les jours même si ce n’est peut-être plus aussi intense qu’au tout début.

Je suis tombé sur cette vieille dame l’autre jour dans un quartier de hutongs. Les hutongs, ce sont des petites rues étroite bordées de vieille maison traditionnelles même si de plus en plus elles sont reconstruites à neuf mais avec le même style. Souvent les personnes plus âgées sont un peu plus rétissantes mais c’était tout le contraire pour elle. Elle me donnait constamment sont voile (je ne sais trop comment ça s’appel, si vous le savez, dites moi le) pour me le faire essayer. Les gens qui passaient étaient plutôt amusés de nous voir jouer et rire ainsi ensemble.

Ici on voit les contrastes d’hygiène alimentaire. D’un côté une cuisine à l’allure d’une salle d’opération et de l’autre des estomacs et têtes de porc fendu trainant sur un comptoir à l’extérieur. La façon qu’ils traitent la viande peu s’avérer quelque peu déconcertante. Souvent elle n’est pas réfrigérer et les gens pigent eux même dedans à la recherche d’un bon morceau comme on le fait avec les fruits et légumes. Alors même si les cuisines donne l’impression d’être totalement aseptisée, on ne sait quand même pas d’où vient la nourriture ni quel fût sont parcourt…

Ils sont en train de faire des « dumplings » Un met très populaire ici. Ils viennent à toutes les sortes, grosseurs, bouillis, cuit à la vapeur ou frit dans une poile. Je les aimes bien aussi bien que je les préfère avec de la sauce piquante et que les gens ici les manges plus souvent qu’autrement avec du vinaigre noir et/ou de la sauce soya.

Eh oui! Déjà 30 ans...

2007-12-10T23:14:00.000+08:00

Eh oui! Déjà 30 ans... que dire de plus? J’ai passé mon trentième anniversaire à travailler sur mes photos devant mon ordinateur, à enseigner en cours d’anglais. J’ai célébré avec deux grosses bières et un « Popsicle » à la Häagen-Dazs encore une fois devant mon ordi… On pourrait dire que c’est l’envers de la médaille quoi. Ne soyez sans crainte, ce n’est que pour les archives et je n’essaie nullement de m’attirer votre pitié ni pour recevoir un déluge de bonne fêtes. Non seulement ce n’est pas la première fois et surement pas la dernière mais disons que j’ai comme qui dirait, couru un peu après. J’aurais très bien pu sortir tout seul comme un grand et essayer de « partir sur une GO » ce qui aurait probablement fonctionné avec un minimum de bonne volonté mais j’avais des choses à faires alors… Ceci dit, je n’ai officiellement plus vingt ans (de corps en tout cas…).

Alors qu’est-ce que j’avais tellement à faire? Bien outre finaliser les portraits en studio de Key Consulting Ltd. et un calendrier souvenir de la fin de semaine à la grande muraille, j’avais un important rendez-vous avec le photographe en chef de Reuters Chine à préparer pour le lendemain. Je voulais donc travailler un peu sur mon porte-folio. Ce fût une mission en soi que de trouver leur bureau. Semblerait-il qu’ils veulent cela ainsi.

En résumé, j’avais un rendez-vous préalablement et brièvement, pris par email mais je ne savais nullement où c’était et je n’avais pas non plus de numéro de téléphone à appeler. Donc après quelques recherches Google, j’ai fini par trouver un nom d’édifice et même une adresse. Cependant, un nom de rue qui ne vous dit absolument rien dans une aussi grande ville ça aide plus ou moins ( Beijing n’est pas sur Google Map...). Quelques supplémentaire m’ont permises de déniché un numéro de téléphone d’une autre compagnie qui résidait dans le même édifice. La réceptionniste m’a transférée à une gentille dame, Paggy, qui elle parlait bien anglais. Je lui ai poliment expliqué la situation et elle à accepté de me donner son numéro de cellulaire. Une fois embarqué dans un taxi, je n’avais plus qu’à l’appeler et passer mon téléphone au chauffeur. C’est un petit truc oh combien utile qui m’a sauvé à plus d’une reprise. Un coup arrivé sur place et fin prêt, les portes de l’ascenseur s’ouvrent. L’étage au complet était sans dessus dessous dans d’intenses rénovations. De toute évidence, ils n’y étaient plus depuis quelques temps déjà. Comme par miracle au même moment, Paggy m’envoya un message texte pour s’assurer que j’étais bel et bien à destination. Très généreuse de son temps, elle à elle-même recherchée l’adresse et le numéro de téléphone de Reuters à travers le centre de la direction de l’édifice. Elle m’écrivit tout ca sur un bout de papier, en chinois bien sur, que j’eu tout simplement qu’à passer au prochain chauffeur de taxi. Il me débarqua bien évidement au mauvais édifice mais après avoir trouvée une autre bien aimable réceptionniste à qui passer mon téléphone, j’ai fini par trouver le bon endroit et me rendre à destination.
Ce matin en me levant, j’ai eu droite à une belle petite surprise, notre toute première neige. J’avais un cours de Mandarin, je n’ai donc malheureusement pas eu beaucoup de temps pour prendre l’événement en photo. Une fois mon cours terminé, tout avait disparu. Parlant de Mandarin, je progresse à pas de tortu mais je m’améliore tout de même. Ma prononciation se serait semblerait-il quelque peu améliorée. Je reconnais quelques caractères chinois, peut-être 15 ou 20 tout au plus ce qui n’est rien du tout. Il faut en savoir environ 3000 pour pouvoir bien lire le journal. Patience, il ne faut pas lâcher.

Boulot Dodo

2007-11-25T20:11:00.000+08:00

J’ai eu droit à une semaine assez chargée et les prochaines s’annoncent pour être coulées du même moule. Comme de quoi que l’on a beau être à l’autre bout du monde, les petites routines finissent quand même par s’installer. Après tout, je suis venu ici avec l’intention d’y travailler un peu. Il me faut, par conséquent, m’y installer pour quelques temps. C’est donc pour le mieux. Eh pour ce qui est de ma petite résolution de me lever tous les matin à 7 heure… bien comme la plupart des bonnes résolutions, elle n’a pas fait long feu. J’essaye quand même de me lever à une heure raisonnable mais qui varie selon mon horaire de la journée.

Je vous présente mon ami Jean-Charles Chabot, communément appelé John. C’est un québécois pure laine originaire de Sherbrooke. Il est à Beijing depuis un peu plus de 3 ans. C’est pour la compagnie qui l’emploie que je suis allé à la Grande Muraille. J’ai aussi pris des portraits corporatifs en studio de toute l’équipe. Il est une des très rares personnes avec qui je peux converser en Français et le seul en « Québécois » C’est aussi le seul avec qui je peux jouer aux échecs mais en bien plus d’une douzaine de parties je n’ai pas encore réussi à la vaincre. Ça passé proche à quelques reprises mais toujours sans succès.
Ici, on peu le voir déguster une généreuse tablé de dans un restaurant typiquement chinois. Contrairement à ce qui nous est habituel, ici on sert les plats au centre de la table et tout le monde pige un peu partout avec ses baguettes au fur et à mesure et selon ses goûts. On à qu’une seule toute petite assiette devant sois dans le seul but de rescaper ce qui ne se rend pas à destination. Quand il y à plusieurs personnes, c’est autour d’une grande table ronde dont le centre tourne que l’on s’assoit. C’est d’autant plus intéressant quand ce sont de grosses tablées puisque l’on peu goûter à une grande variété de mets différents et mélanger toutes sortes de saveurs.

L’autre jour en revenant chez moi par une belle journée ensoleillée, j’ai vu ce monsieur avec un oiseau dans la main. Il a fait s’envolé l’oiseau mais celui-ci à aussi tôt fait demi-tour et est revenue se poser dans le creux de la main de l’homme en question. J’étais quelque peu intrigué et je me suis donc rapproché pour observer de plus prêt. En fait, il y avait un deuxième homme quelques mètres plus loin qui, au moment de l’envol de l’oiseau, lançait une petite bille de plastic dans les airs. L’oiseau l’attrapait au vol avec son bec et la ramenait dans la main du premier homme pour recevoir quelques graines en guise de récompense. Peu-être vous demanderez vous sil il en perd souvent de ses oiseaux. L’histoire ne le dit pas, mais il en avait 4 autres de perchés et d’attachés à son guidon de vélo.

Des beaux petits poissons rouges.

Un classic

J'ai déjà dit que Beijing est surprenament propre considérant que... mais bon, rien n'est parfait...

De nombreux balayeurs de rue s’affairent constamment à tout nettoyer armées de leurs beaux balais de pailles.

À la prochaine!

Deux mois déjà

2007-11-15T23:51:00.000+08:00

Deux mois déjà. Ça passé tellement vite et malgré les temps plus froids qui commence à se faire sentir, les prochaines semaines s’enlignent pour s’écouler tout aussi rapidement. Le travail ne manque pas. À compte de cette fin de semaine, je vais, par semaine, enseigner le Français 6 heures, l’Anglais 2 à 3 heures et étudier le Mandarin 6 heures. À travers tout ça et bien il y a bien sur la photographie qui reste mon but principale. Bref, je m’enligne pour être occupé comme ça fait longtemps que je ne l’ai pas été. J’imagine que c’est une bonne chose, ça va m’obliger à mieux gérer mon temps et améliorer mon efficacité. Première résolution, me lever à 7h00 AM tous les matins. « L’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt ». Bon bon bon… Je vous entends tous rire d’ici. Qu’à cela ne tienne, mon alarme est programmée, on verra bien combien de temps elle le restera.

Après 1 mois et pour un total de 24 heures de cours de Mandarin, eh bien l’expression : « c’est du Chinois » est tout à fait justifiée. C’est vraiment, mais vraiment pas facile. Je crois que le plus difficile, en ce qui attrait à la langue parlée parce que l’on n’entrera même pas dans la langue écrites et ses milliers de pates de mouches, réside dans le fait que, contrairement au Français ou à l’Anglais, le Mandarin est basé sur des sons et non pas sur des mots. Par exemple, on peu prononcer : salut, saaaalut s’lut sssssalut, ça reste que c’est « salut » et tout le monde comprend. Peut-être que l’émotion véhiculée risque d’être interprétée de façon différentes mais le mot reste le même. C’est pas le cas en Chine. Il y a quatre tons différents + 1 neutre. Chaque son peu avoir 2, 3 ou 4 variantes de ces tons. Pour la liste complète de ces sons, allez voir ( http://www.yellowbridge.com/language/pinyin-combo.html ) Cette liste, c’est le « Pinyin ». Ça été crée il y à environ cinquante ans comme un genre de pond entre le Mandarin et l’alphabet tel que l’on le connait. Ne vous fiez pas aux lettres, elles ne se prononcent évidement pas de la même façon. Ça serait beaucoup trop facile. Exemples : e = eaA, s = schea, z = tshea, c = tshea aussi mais avec « plus d’air » dedans, j = tj, n = nea, r= j, q = tchi, p = poaa, h = hr, eng = Oongm, ong = oonoumg, etc, etc, etc. Donc c’est des sons qui sont assez difficiles à produire et à reproduire surtout l’un à la suite de l’autre et modifié par leurs tons respectifs. Pour parler Mandarin, faut pratiquement savoir chanter. Tout ça fait qu’il n’y à que très peu de place à l’erreur. Tu ne peux pas te permettre d’avoir un gros accent. Il faut le dire comme ils le disent et vite à de part ça sinon, ils ne comprennent rien. Même après 2 mois à les écouter parler, j’arrive à peine à discerner quelques rares mots clefs à travers ce qui me semble n’être rien de plus qu’une longue suite de bruits étranges. Je vais continuer mes cours malgré tous. Avant de partir et même au début, j’espérais secrètement dans le fin fond de moi-même que ce serait un peu plus facile mais en même temps, je savais bien que je me leurrais.

Bon je vous laisse avec quelques photos d’une merveille architecturale à en devenir. Si tout va bien. N’ajustez pas vos moniteurs, ce n’est pas non plus une illusion causé par l’aberration optique de mes lentilles, ni un trucage Photoshop. Ces deux immenses grattes ciel d’une hauteur de 234m, sont bel et bien inclinées l’un vers l’autre à un angle de 6 degrés. Ils sont même supposés se rejoindre pour forme un genre « loop » contenant aucun angle droit. À son ouverture, prévus avant les Olympique, ce sera le nouveau cartier générale de CCTV, la principale et presque unique, chaine de télévision Chinoise. Coût estimé, 750 millions de dollars. Pendant que je prenais certaines de ces photos, un journaliste et son cameraman sont venu me demander quels étaient « mes sentiment » à propos de cet édifice. Alors je suis peut-être passé à la télévision Chinoise. Pour plus de détails ou pour un aperçu du résulta escompté, allez voir (http://www.cctv.com/newSiteProgram/en/project_info.htm ).

La Grande Muraille de Chine

2007-11-08T19:04:00.000+08:00

Tel que promis, voici La Grande Muraille de Chine. J’y suis allé dans le cadre d’une fin de semaine de formation qu’offrait mon client (http://www.keyconsulting.com.cn) à une autre entreprise voulant améliorer certain aspect de leur travail d’équipe et communication. Ce fût une fin de semaine plutôt chargé mais quand même très agréable. Pour moi, le simple fait d’enfin sortir de la ville vers la campagne était déjà des plus satisfaisants. En plus, Mère Nature nous à gâtés d’un ciel bleu comme je n’en avais pas vu depuis longtemps. J’étais rivé au par brise durant les 2 heures et demi du voyages qui m’ont parurent durer quelques minutes à peine.

On nous à reçu a souper avec une BBQ d’agneau sur charbon, du moins je pense que c’était de l’agneau par l’apparence de la carcasse. Nous avons bien mangé et bien bu pendant notre séjour. Donc après une soirée bien arrosée, ont nous à fournis des sacs de couchages et des lampes frontales, et sommes tous partis vers la muraille pour aller y passer la nuit à la belle étoile. Et des étoiles, il y en avait, le ciel en était remplis. Je n’ai pas dormis beaucoup, en partis parce que c’était plutôt frisquet et parce que j’ai mis mon alarme pour 4 AM, question d’être certain de ne pas manquer le lever du Soleil. Il faisait donc encore nuit quand j’ai pacté mes petits et suis partis à l’ascension. Je voulais trouver un point plus élevé pour avoir une meilleur une vue de la muraille. J’ai marché environ une heure tout seul, en pleine nuit à la frontale, chargé de 2 sac à dos contenant 2 sacs de couchages, des vêtements et tout mon équipement photographique. Comme vous pouvez le voir sur les photos, La Muraille est loin d’être tout lisse et nivelée. Même que plusieurs sections sont en ruines. Heureusement, la nuit était calme, l’air était bon et la température idéale. Simplement magique.

Un coup arrivé à un endroit qui me semblait propice, j’ai attendu le levé du Soleil pendant une autre grosse heure. Le temps jouait contre moi puisque je devais être de retour à l’hôtel pour 7h30 8h00 AM pour le petit déjeuné et pour ensuite être prêt pour prendre en photos les activités de la journée. Alors dès que le Soleil a commencé à se pointer le bout du nez au-delà de l’horizon montagneux, j’ai pris mes bagages et commencé à rebrousser chemins tout en prenant des photos. Vers la fin je courais presque sur le mur pour ne pas arriver en retard. Je suis arrivé juste à temps pour manger les restants du déjeuné, tout essoufflé, et les genoux qui tremblaient encore. Bien sûr, j’aurais aimé avoir un peu plus de temps mais bon, je suis quand même très satisfait de ma première visite sur la Grande Muraille de Chine.

Autre bonne nouvelle, j’ai enfin reçu mon visa de travail, valide pour un an complet, soit jusqu’au 31 Octobre 2008. Ça va pouvoir me permettre de travailler ici en toute légalité et surtout de pouvoir être présent durant les Jeux Olympiques. Apparemment, ça risque d’être plutôt difficile d’entrer ici l’été prochain avec un simple visa de touriste sans avoir de billets des Jeux Olympiques. Ils ne sont pas encore tout-à-fait confortable avec l’idée de laisser entrer beaucoup d’étrangers en même temps. Alors les places seront limitées et réservé à l’élite mondiale. Donc si vous pensez venir faire un tour, laisser moi le savoir ;-).

Alors je vous laisse avec quelques autres photos prisent lors de mon court séjour à la Muraille. À la prochaine!

Quand j’ai vu tout ce charbon déversé su beau milieu de chemin, j’étais certain que c’était un accident de parcours, mais non. Il semblerait que c’était tout simplement une livraison de charbon habituelle.

Des jardiners locaux.

Un « Clôture » d’allure traditionnelle sur les lieux de notre hôtel. Ma chambre était juste de l'autre côté.

Une filliette qui courait avec sa corde à danser. C’est la joie!!!

Bienvenu en Chine!

2007-11-01T20:50:00.000+08:00

Lors du dernier au marathon, j’ai perdu un couvre-objectif un peu spécial, je dirais même plutôt rare. Je suis donc allé voir au plus gros magasin de camera à Beijing. Un vrai petit « marché » intérieur dédié à la photographie. Je n’ai trouvé qu’un seul marchant qui voulais bien m’en vendre un à partir d’une lentille neuve. Il demandait 700 yuan (RMB) sois environ 100$. Il comprenait que trop bien l’importance et la rareté de ce fameux petit couvercle de plastic mince à l’apparence tout-à-fait anodine. Les Chinois sont peut-être peu imaginatifs, et incapable de se retrouver sur une carte routière mais ils savent compter. On doit leur donner ça. Évidement que c’était vraiment trop chère et bien qu’il soit coutume de négocier, la barre était trop haute pour que ca en vaille la peine. C’est alors qu’après quelques autres visites infructueuses, on m’a pointé vers un commerçant qui lui pouvait m’aider. Avec une paire de ciseaux, des pinces, une feuilles de plastic spéciale, de la broche, de la colle et du cuir, il m’en confectionna un sur mesure et bien plus beau que l’originale pour 200 yuan (~ 29$). Bienvenu en Chine!

Depuis bien j’ai donné mes derniers cours d’anglais, du moins à des enfants. C’était pratiquement mon seul revenu, alors pourquoi quitter me demanderez-vous? Bien premièrement le plus gros de mon énergie était dédier à leur demander de bien vouloir s’assoir, s’écouter parlers et se respecter les un les autres au lieu de jacasser sans cesse, de parler en anglais et non pas en mandarin, de bien vouloir attendre la pause avant s’empiffre de gâteau, biscuit, chips et autres, de ne pas se lancer des effaces, d’arrêter de se chamailler, d’arrêter de crier à tue-tête,…bref de se CALMER! Ensuite les enfants, âgés entre 8 et 11 ans, étaient quand même relativement bons, si on les compare au reste de la population locale, et pour être en mesure de vraiment leur apprendre des choses de leur niveau, il m’aurait fallu des manuels, des livres, des cahiers d’exercices, n’importe quoi, mais tout ce que j’avais à ma disposition, c’était un tableau blanc et des crayons feutre abîmés. Bref, bien que je crois avait fait preuve de patience exemplaire, trop s’en était trop. Dorénavant, si, je dis bien SI, j’enseigne encore de l’anglais, ce sera à des adultes qui ont vraiment envi d’apprendre.

Je vais garder ça court pour cette semaine car je dois me préparer et partir tôt demain matin. Je vais passer la fin de semaine avec des clients pour la Grande Muraille de Chine! Alors mon prochain blog promet d’être des plus spectaculaires. Même bat-heure, même bat-chaîne, ou presque…

La "Bell Tower" se faisait autrefois entendre de ses cloches en cas de mesures d'urgences. Maintenant son parterre est saturé de "rickshaws". Si autrefois elles étaient un mode de transport, elles ne sont sont désormais guère plus que des attrapes touristes.

La "Drum Tower" juste en face, faisait ronronner ses tambour pour indiquer l'heure à l'aide d'une horloge fonstionnant à l'eau. C'était le Big Ben de la vielle Chine.