D'la glace en masse

Ça fait maintenant presque 3 mois que je n’ai rien ajouté à mon blog. Je n’en suis pas très fier mais bon… comme je l’ai souvent souligné, peu importe où l’on s’installe, veut veut pas, les petites routines finissent toujours par s’installer. Je n’ai plus du tout l’impression de voyage ni d’exotisme, c’est le quotidien tout simplement… Par contre, je dirais que la vie est ici est, pour moi, quand même un peu plus stimulante. Je ne sais pas si c’est l’effervescence générale de la ville ou si c’est la communauté d’expats plutôt jovial, mais je ne n’ai pas vraiment le temps de m’ennuyer. Ainsi les temps derniers pourraient se résumer en des soupers entre amis suivies de soirée en ville, d’événements organisés, et bien sûr de party, le tout parsemé de contrats photos et autres petites jobines… Il y aurait plein de petites histoires, et de péripéties à compter mais ça, c’est rendu l’ordinaire et donc plus pour le blog… Par contre mon dernier petit voyage est tout-à-fait de mise.

Chaque année depuis 1985, a part quelques éditions datant d’avant la révolution culturelle, il y a un gros festival international de sculptures de glaces dans la ville de Harbin au Nord-est de la Chine. Ça attire des gens d’un peu partout incluant mon ami Jeff et moi-même de Beijing. Le seul hic c’est que on décide de partir juste avant la plus importante fête chinoise, le Festival d’Automne, aussi appelé le Nouvel An Chinois, ce qui implique la plus grand migration humaine au monde. Tout le monde part des grandes villes pour retourner dans leur famille respective pendant leur vacance. Ca fait que les trains sont tous bien remplis et évidemment que l’on ne se prend pas trop à l’avance. Comme de fait il n’y a pas de billet pour Harbin mais seulement jusqu’à Shenyang, une grosse ville à mi chemin. On décide de tenter notre chance malgré tout en se disant qu’il va surement y avoir plus de disponibilité à partir de Shenyang pour se rendre à Harbin. Par chance, Jeff à des ami sur place, Alex et sa femme Jessica, qui nous ouvrent grand leur porte pour y passer la nuit si besoin il y a.

On arrive à Shenyang en début de soirée. Première chose que l’on fait c’est de s’informer s’il y a des billets pour Harbin et heureusement, il y a. Le train part de lendemain matin alors nous acceptons volontiers l’invitation de passer la nuit chez Alex et Jessica. Ils nous reçoivent extrêmement bien et avons même droite à chacun notre chambre et lit double.

On arrive à Harbin le lendemain après-midi. On se trouve une chambre d’hôtel pas chère et tout prêt de la gare de train. Après une petite pause, on s’habille très chaudement car il fait très froid, on prend une collation de «dumplings» on part à la recherche du premier de 3 sites de sculpture de glace. En se promenant un peu, je réalise rapidement que Harbin est une ville beaucoup plus grosse et populeuse que j’avais préalablement imaginé et même espéré, question d’enfin sortir de la grosse ville. Autre constatation, l’architecture locale porte une tinte quelque peu européenne par certain endroits et plutôt russe par d’autres ce qui est intéressant.

On finit trouver le site en question. Dès notre arrivé il est clair que la thématique que Disney est prépondérante, ils ont définitivement signé la facture pour se site. Les sculptures, ou peut-être qu’il serait plus approprie d’appeler ça des structures, de châteaux, de bateaux, de grandes glissades et autres sont quand même impressionnantes. Tout est illuminé de l’intérieur et c’est bien beau.

Le lendemain, toujours prêt à faire face au froid, on se dirige tranquillement vers le plus gros et plus connus des trois sites. Il est un peu en retrait de la ville mais on s’y rend en autobus public sans problème. On arrive en milieu d’après-midi, un peu trop à l’avance puis que le moment le plus spectaculaire est à la tombé de la nuit. C’est a se moment que les bâtiments de glace se revêtent de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Alors en attendant, on se promène un peu quand même, et on tombe sur une patinoire. Les traditionnels patins à glace, comme ceux auxquels nous sommes habitués, ne semblent pas faire fureur en Chine, enfin d’après ce que j’ai pu voir jusqu'à maintenant. Par contre ils utilisent beaucoup des genres de vélos modifiés sur lames. Ça fonctionne relativement bien, sauf pour les freins et la direction…, mais c’est surtout beaucoup plus facile et quand même très amusant. À la tombé du jour, toute la magie de l’endroit se manifeste. L’endroit prend vie. C’est tout simplement magnifique…





























































Après tout un après-midi et une soirée passée au grand air froid de Harbin, on décide passer la nuit dans un spa chinois. Pour moi c’est une nouvelle expérience bien que ce soit très populaire en Chine. Il y en a partout... À, mes yeux, c’est quand même un peu étrange comme concept. En fait, c’est ni plus ni moins des gros bains commun, les sexes sont ségrégés bien entendu, avec douche, sauna et toutes les facilite pour relaxer et se laver. En suite ils te donnent un pyjama et tu peux ensuite passer au buffet ou à la sale de jeux, ou de télévision, ou te faire masser, etc. C’est en fait une activité un peu familiale où tout le monde se promène en pyjama dans ce qui peut ressembler à un hôtel. Un des côté étranges de l’affaire est malgré l’aspect un peu familial de ces endroits, c’est qu’ils offrent à peu près tous des massages « spéciaux avec extras » et autres « services » moyennant un tarif supplémentaire il va s’en dire. Il y en à donc vraiment des activités pour toute la famille... De notre côté, on se comptente du tarif de base qui est beaucoup moins chère qu’un nuit à l’hôtel, inclus 3 repas buffets et le droit de rester dans l’endroit 24 heures et donc d’y passer la nuit évachés sur des divans assez confos. Une façon économique de voyager en Chine pour ceux que ça intéresse…

Après 24 heurs d’intense relaxation, on prend tranquillement le chemin du retour vers la gare de train. On décide de faire un autre arrêt à Shenyang, question de profiter de la généreuse hospitalité de Alex et Jessica pour visité un peu la ville. Le premier jour, on va visiter la Cité Interdite qui à précédée la suivante, dernière et beaucoup plus grosse de Beijing. La capitale Chinoise n’as pas toujours été Beijing mais c’est plutôt déplacée souvent travers les âges. Le reste de la ville nous apparait semblable à bien d’autres villes industrielles chinoises de grandeur moyen avec leur demi-douzaine de million d’habitants. On entame donc le dernier bout de chemin de retour vers Beijing dès le lendemain soir.











































Depuis mon retour à Beijing, c’est un peu le même petit train train qui continue. Nous somme présentement vers la fin des festivités du nouvel an Chinois (voir l’entrée de blog « Bonne Année ?!?! posté en Février dernier). J’ai aussi recommencé a suivre des cours de Mandarin. Ça rentre tranquillement pas vite… Je me prépare aussi à enseigner des cours de photographie durant le mois de Février. Bref la vie continue et j’espère continuer mon blog avant trop longtemps cette fois-ci… ;-)

Un grand merci à Jeff Levinson et http://www.lunetours.com/ pour l'organisation de se voyage