Mes Premiers Olympiques

Ça fait aujourd'hui 1 an déjà que j'ai posé pied en Chine. Je dirais que le bilan est extrêmement positif. Tout s'est passé beaucoup mieux que j'aurais pu espérer. Quand les gens me demandaient pourquoi je suis venu en Chine, pourquoi Beijing, je leur répondais : « Pour le voyage, pour l’aventure, pour apprendre le Chinois, bien que je ne m’y applique peut-être pas autant que je devrais, parce que c’est une ville en explosion qui bouillonne d’opportunités mais principalement à cause des Olympiques. Si ce n’était pas de ça, je serais probablement en train de faire le party sur les plages de Thaïlande… » J’y suis venu presque un an d’avance dans l’espoir de m’y faufiler. Eh bien, maintenant que c’est passé, je peux célébrer mission accompli.

Comme j’expliquais dans le « blog post » précédent, j’ai travaillé pour (www.jetsetsports.com). Ils sont les hôtes officiels de tous les jeux Olympiques depuis 1984. En gros, ils organisent de toutes pièces le voyage de plusieurs des commanditaires ainsi de leurs invités. Ils sont aussi les principaux détaillants de billets. Ils ne font que les Olympiques et travaillent déjà sur les jeux de Londres de 2012 et bien sûr sur ceux de Vancouver de 2010.

Je n’étais supposé que commencer le 7 ou 8 août et jusqu’au 25 mais par un téléphone on me demanda si j’étais en mesure de prendre 2 photos de groupes, un le vendredi et l’autre de samedi précédent l’ouverture des Jeux. Bien sûr pas de problème. Le seul hic, le premier était de 500 et la deuxième de 1000 personnes, c’était extrêmement important fallait que ça soit parfait et pour être imprimé en très grand format. «Peux-tu faire ça?» Humm… C’était le temps de « switcher d’gear » comme on dit. Je n’avais seulement que 2-3 jours pour me préparer pour ce nouveau défi de taille. J’avais déjà fait beaucoup de photos de groupe mais jamais, ni même proche, de cette envergure. Ça prenait d’abord une caméra bien spéciale pour produire une image d’assez bonne résolution pour être certain que chaque personne soit bien reconnaissable un coup que la photo était pour être imprimé 6 pieds de large. Au Canada, ce ne serait probablement pas trop difficile à trouver après quelques téléphones mais ici, j’en étais convaincu. Par chance j’avais rencontré, 1 ou 2 jours auparavant, un représentant de lumière de studio haute gamme. Alors que j’étais encore au point à me demander si c’était même possible d’éclairer artificiellement tous ce beau monde, je lui passai un coup de fil. Un associé à lui avait juste ce qu’il me fallait. Pour ceux que ça intéresse, c’était un «dos digitale de 45 mégas pixels, coupler à une camera Hasselblad « medium format » (3 x 4 pouce). Apparemment le tout vaudrait dans les alentour de 25 - 30 000$. Bref une belle bébelle.

La photo était pour avoir lieu sur les marches du Temple des Cieux. C’était grand comme endroit et j’étais donc confiant qu’il y aurait assez d’espace pour 500 personnes mais pour 1000, je me croisais les doigts. Le premier groupe du vendredi se composait des 500 conducteurs chinois qui formait la flotte totale de Jet Set. Heureusement on avait un groupe de guides pour nous aider à positionner tous le monde et à traduire. Tous c’est très bien passé. Le lendemain c’était le reste du personnel, incluant 700 jeunes étudiants(es) chinois qui allait porter main forte seulement que pour la durée des Jeux. Dans les 2 cas, la température fût parfaite, une belle lumière uniforme pour le premier jour et un ciel bleu éclatant comme on en voit rarement durant l’été Pékinois. Nous étions quelques-uns à la tâche de diriger tout le monde et ce fût étonnamment plus facile et rapide qu’escompté. Le moment était venu. C’était vraiment quelque chose d’avoir autant de personnes qui te crient après d’excitation. Difficile à décrire à quel point qu’il y avait de l’énergie dans l’air...

Le jour de la cérémonie d’ouverture, j’étais un peu déçu de ne pas pouvoir y assister en personne. Ça aurait été la «cerise sur le Sunday». Je l’ai évidemment regardé à la télé, comme tout le monde. C’était lors d’un party dans un beau hutong (vieille maison typiquement chinoise avec cour intérieur) tout bien rénové. Belle soirée mais quand même un peu déçu. L’ouverture dans le Nid D’oiseau était l’objectif ultime mais bon, le reste des Olympiques s’avéra néanmoins des plus positifs malgré un début un peu tranquille. Éventuellement mon horaire se rempli un peu plus vers le milieu. Dans le meilleur des cas, je suivais un petit groupe de personnes un peu partout et de prendre plein de photos d’eux bien entendu. Eh c’est ainsi que j’ai pu assister à quelques événements, bien que ce n’était pas prévu du tout. On m’avait avertie que je n’assisterais probablement à aucun événement à cause que le comité organisateur (BOCOG) allait supposément empêcher tous photographes professionnels autres que ceux officiellement accrédités comme média, sur les lieux. Ce qui ne fût finalement pas le cas du tout. Ahhh la Chine…

Le premier fût des préliminaires de gymnastique artistique. C’est en entrant dans le stade, pas le Nid d’oiseau mais bien un beaucoup plus petit, que j’ai enfin eu la première réalisation de «Ça y est, je suis aux jeux Olympiques. J’ai réussi à m’y rendre.» Par la suite nous sommes allez voir un match de basketball masculin. C’était la Lituanie contre l’Argentine, un très bon match plein de revirement. La foule était en délire. Ces 2 mêmes équipes s’opposèrent une seconde fois pour la médaille de Bronze à la toute fin des Jeux. Dans les jours qui suivirent, j’ai pu assister à des matchs de beach volleyball, ainsi que de Basketball Féminin ( Chine vs. Checkoslovakie) et (USA vs. Nouvelle-Zélande), waterpolo féminin (USA vs. Australie), Ping Pong féminin, (Chine vs. Singapour) et (Chine vs. Chine). Mais pour ce qui est des événements sportifs, ceux dont je suis le plus content d’assister furent le plongeon 10 m. homme semi finale dans le fameux «Water Cube», lors duquel j’ai passé à la télé à plusieurs reprises. J’étais assis à la même hauteur que le plongeon et exactement opposé aux caméras qui filmaient les plongeurs de profile juste avant leurs sauts. J’en ai donc profité pour appeler ma chère maman pour qu’elle puisse me regarder pendant que je lui parlais au téléphone en direct, ahh la technologie…

L’autre événement sportif le plus «spécial» auquel j’ai eu la chance d’assister fût sans doute le sprint 100 m. homme dans le Nid d’Oiseau. Juste de pouvoir enfin et pour la première fois, voir de prêt et même rentrer à l’intérieur de cette immense chef-d’œuvre architectural m’attisait depuis si longtemps, était pour moi tout un événement en soit. Je ne me suis pratiquement pas assis à ma place. J’en ai plutôt profité pour faire le tour bien comme il faut, de haut en bas, le sourire fendu jusqu’aux oreilles. C’est tout autant gigantesque que stupéfiant; 91 000 sièges étalés sur 3 paliers. Je m’étais trouvé un bon endroit pour prendre en photos les sprinteurs après qu’ils aient franchis la ligne d’arrivée. Tout était parfait, j’ai pu prendre une photo de l’arrivée sauf qu’après je me suis fait jouer un petit tour. Un des coureurs s’est mis à donner tout un spectacle. Il sautait partout, criai à tue-tête, se couchait par terre, même la caméra lui tournait autour bref j’étais convaincu qu’il était le grand champion alors naturellement je focussais sur lui. Mais non, ce n’était pas lui le vainqueur mais bien un autre, le Jamaïcain, qui, j’imagine, devait se tenir un peu plus tranquille. Peu importe j’ai quand même pu prendre une photo de l’homme le plus rapide du monde, détenteur du nouveau record, à la toute fin alors qu’il avait ses souliers en main.

Pour finir tout ça en beauté, je me croisais les doigts très serrés de pouvoir assister à la cérémonie de fermeture à défaut d’avoir pu aller à celle d’ouverture. Non seulement mon vœux fût exhaussé mais j’ai du tuer quelques heures dans les loges VIP du parc Olympique, là où la bonne bouffe et l’alcool coulent à flot. Je sais que ça ne me ressemble pas mais pour une fois, j’y suis allé plutôt mollo. Je ne voulais pas risquer de me sentir inconfortable pour le gros événement. Ceux pour qui la cérémonie les intéressent l’ont probablement regardés à la télévision alors je ne m’attarderai pas à tout décrire. J’étais assis à la 15 ou 14 ième rangé presque derrière les drapeaux. Je n’avais pas la meilleure vue d’ensemble mais je suis loin de me plaindre. J’étais super heureux d’y être tout simplement. Une journée magique.

Pour finir, bien je suis très content de ma première expérience Olympique. J’aurais difficilement pu espérer d’avantage. Tout à super bien été. J’espère pouvoir faire de même à Vancouver 2010. D’ici là ben je veux maintenant aller visiter le reste de la Chine et de l’Asie. Alors c’est mon seul plan pour l’instant. Il y a les paralympiques qui commencent bientôt. J’espère pouvoir m’y impliquer un peu aussi. On verra bien. Ensuite bien, on verra en temps et en lieu... ;-)